齐桓公一家的异样之处在于：不是一两个人莫名其妙，而是连续两代人莫名其妙；不单单是私生活混乱，待人处世、治国理政方面同样让人摸不着头脑。
西周建立后，齐国作为姜太公的封地，地理、资源得天独厚，经过多年的发展，富甲一方、实力雄劲。而在进入春秋阶段后，新时期的首任君主齐釐公更是颇有作为。
齐釐公在位期间，对外秉承团结诸侯、打击戎狄的方针，对内继续促进稳定、发展经济。经过孜孜不倦的努力，到他去世时，留下了一个更加富裕强大、实质上被视为中原盟主的鼎盛国家。
不过，老天给你打开一扇窗、往往会关上一道门。齐釐公在工作上顺风顺水，但在家庭方面却相当糟心。
齐釐公儿女众多，儿子包括诸儿、公子纠、小白、公子彭生，女儿有文姜、宣姜、哀姜等。秉承世代贵族基因，这些子女要样貌、要学识有学识，但在性格、品行方面却屡屡离谱到令人匪夷所思。
首先是长子齐襄公。
齐釐公的长子诸儿很早被立为太子，但这位储君竟然跟自己貌美如花、才华横溢的亲妹妹文姜产生了恋情。好事不出门，坏事传千里，这一丑闻在当时几乎尽人皆知，因此当齐釐公主动向郑昭公提亲时，对方不仅没喜出望外，反而以高攀不起为由拒绝了。
最后，还是由代代与齐国联姻的鲁国接手，鲁桓公挺身而出、迎娶文姜，但他的付出不仅没得到回报，甚至还招来了更进一步的羞辱乃至杀身之祸。
齐鳌公死后，诸儿接班，是为齐襄公。按理来说，身为大国之君、重任在肩，他应理智地与过去切割才是；但他偏不，就要视纲常伦理、国家利益为无物。
周庄王三年（前694年），作为列国的首脑，齐襄公召集诸侯会盟。身为亲密盟友，鲁桓公自然亲临，同时还带来了夫人文姜。
没想到，多年不见的姜氏兄妹竟然在会盟间隙旧情复燃。鲁桓公又羞又气，他不敢找齐襄公的麻烦，只能关起门痛斥自己的夫人。
但文姜丝毫不觉得是自己的问题，竟恬不知耻地找齐襄公告状。为了给妹子出头，齐襄公组织了一场酒局，热情地请妹夫赴宴；在将其灌醉后，他指使大力士弟弟公子彭生折断了鲁桓公肋骨、扔上驿车，堂堂一国之君就这么糊里糊涂地被残杀。
这种毫无下限的恶行，招致了各国的愤慨和鄙夷，齐国的形象一落千丈。而为了平息众怒，齐襄公选择让弟弟彭生担责任、将其诛杀。
但齐襄公的荒诞远不限于此。他为人心胸狭窄、睚眦必报，而且喜怒无常、情绪不稳。就在同一年，在另一次会盟上，他又杀害了年少时得罪过自己的郑国国君郑子亹。没多久，他又声称替郑国报仇，诛杀了在前一年弑杀郑昭公的高渠弥。
显然，仗着国力强大，齐襄公俨然把其他诸侯视作自己的家奴了。
然而，对自己的臣子，齐襄公同样毫无尊重，这就属实自作孽不可活了。
有一次他外出打猎，在射一头野猪时受惊掉下马车，连鞋子都摔丢了。也许是感觉丢了面子，他回宫后把专门负责自己鞋子的茀抽了300鞭子。
又有一年，齐襄公派连称、管至父镇守边境地区，并允诺一年后就将他们召回。但到了期满之时，他却反悔食言；此外，齐襄公的堂弟公子无知当初很得齐釐公的喜爱，衣食住行享受了与太子同等的待遇，俩人之间也产生过矛盾。于是，当齐襄公即位后，立即剥夺了无知的优待。
于是，被欺辱的连称、管至父、公子无知决定联合作乱。周庄王十一年（前686年），三人趁着齐襄公打猎之际杀进行宫，当初曾被鞭打300下的茀不计前嫌、忠心耿耿地组织侍卫抵抗，但寡不敌众、悉数被杀，试图躲藏的齐襄公随之尸横当场。
紧接着是齐襄公之弟、有着“春秋第一霸”美名的齐桓公。
在这之后，公子无知曾自立为君，仅仅过了一年就被臣子弑杀，齐国陷入群龙无首的局面。当初为了躲避齐襄公迫害、纷纷逃往他国的诸位兄弟，如小白、公子纠纷纷争着回国继承权力。其后的情况众所周知，侥幸抢先回国的小白即位、是为齐桓公。
作为春秋时期著名的雄主，齐桓公在位期间励精图治，他起用管仲为相推行全面改革，让基础本就雄厚的齐国越发强盛；对外，打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯、北击山戎、南伐楚国，成为春秋时期首个公认的中原霸主。
但在看似雄才大略的背后，是掩饰不住的、发自骨子里的荒唐。齐桓公的辉煌成就，很大程度上要归功于他束手高坐、委政于管仲；就他本人而言，则与兄长齐襄公颇有几分相似。
周惠王二十年（前657年），齐桓公与夫人蔡姬外出乘船游玩。活泼的蔡姬为了取乐，故意摇晃船只吓唬不懂水性的夫君。齐桓公被吓得魂飞魄散，下船后，他把蔡姬送回了娘家蔡国、却又没断绝婚姻关系。
蔡侯也是个犟脾气，他则认为女婿在赤裸裸地羞辱自己，于是便在赌气之下把蔡姬另嫁他人。齐桓公暴怒，与蔡国翻脸，纠集了多个诸侯以大欺小、把蔡国杀得落花流水，方才缓解心头之恨。
周襄王元年（前651年），齐桓公趁着晋国内乱起兵，成功扶植夷吾为晋君。当是时，各国均面临各种问题，只有齐国一家独大，志得意满的齐桓公决定僭越传统的周礼、亲自封祭泰山。如果真的成行，等同于撕掉了自我标榜的“尊王攘夷”面具。因此，管仲极力劝阻，齐桓公却置若罔闻。最终，管仲灵机一动，他夸张地宣称，封禅之礼需要大量的奇珍异宝，绝大部分很难搜集，齐桓公这才作罢。
管仲活着时，齐桓公尚且蠢蠢欲动；而随着管仲去世，他彻底放纵了。
首先，他不听管仲遗言，任命易牙、开方、竖刀三位佞臣执掌国政，齐国政治日益败坏；其次，由于好色，他嫔妃众多，任由后宫及诸子拉帮结派、争权夺利。
因此，当他在周襄王九年（前643年）病死后，诸位公子联合权臣展开了惨烈的夺位战，足足67天后才分出了输赢：老大姜无亏赶走老二姜昭，自立为君。随后，一直被扔在病床上、早已爬满蛆虫的齐桓公尸体才被下葬。
另外，齐桓公的同母妹妹哀姜也不是省油的灯。贵为鲁庄公遗孀、鲁湣公之母，她却与鲁国公子庆父私通；周惠王十八年（前659年），二人合谋杀害了鲁湣公后，试图由庆父出任国君。但这一丧心病狂的计划遭到了鲁国人的强烈抗拒，他们拥立鲁庄公少子姬申为国君，是为鲁釐公。
了解这一情况后，齐桓公脸上很挂不住，他把妹妹哀姜召回齐国，自行清理门户。
紧随其后的是青出于蓝的齐桓公第四子——齐懿公。
姜昭在宫斗中落败，逃到了宋国；宋襄公曾经向齐桓公承诺会帮衬这位太子，于是他便在下一年联合曹、卫等国，用军队护送姜昭回国抢回了君位，是为齐孝公。
但齐孝公当了不到10年的君主便病死，三弟接班，是为齐昭公；又过了20年，齐昭公也病死，传位给儿子姜舍。
但就在齐昭公下葬时，他的弟弟、齐桓公的老四姜商人杀害了生性懦弱的侄子姜舍，自立为君，是为齐懿公。
齐懿公继承了父辈的荒唐。他当上国君后，首先考虑是报私仇。
当初，他曾与齐国大夫邴原争夺采邑未遂，于是便常年怀恨在心。此时当上齐国国君，他迫不及待地剥夺了邴家所有的封邑，甚至还刨开了早已离世的邴原坟墓，剁掉了尸体的脚。
更离谱的是，明明干出了如此丧尽天良的事，齐懿公却一副诚恳的模样询问在自己身边充当伴驾的邴鸀：“你父亲按罪应该剁脚，你不会怪我吧？”
邴鸀恨得牙痒痒，但为了麻痹对方，他一副感恩戴德的模样：“他活着时躲过处罚已经值得庆幸了，如今的枯骨一副又有啥关系？”
齐懿公大喜，认为对方是忠臣，便把已经剥夺的邴家封邑悉数还给了邴鸀，还继续让其陪在自己身边。
另外，齐懿公同样遗传了父辈的好色。
听说大臣阎职的妻子美艳异常，他便以拜见王后之名，下令所有大夫的妻室悉数入宫。在亲眼确认阎职之妻果然名不虚传后，他竟将其扣留，并且通知阎职：“王后想让你的夫人留在宫里作伴，你另外再娶一个吧！”阎职又不是三岁小孩，当场气得直哆嗦。
但让人摸不着头脑的是，在如此“刖人父、夺人妻”之后，齐懿公竟然还把邴鸀、阎职留在身边，这无异于给自己身边埋了两个巨雷。
周匡王四年（前609年）夏季，天气炎热，齐懿公让邴鸀驾车、阎职陪乘，一同前往申池避暑，再加上一个内侍，除此之外再无他人。到达目的地后，他喝了个酊酩大醉，随后安逸地躺在竹林里呼呼大睡。
面对如此良机，早就对其咬牙切齿的邴鸀、阎职自然不会错过，他俩支走内侍，提剑手刃了这位昏君。
齐懿公死了，但没人替他悲伤。由于其在位期间骄横放纵，人们早已忍了他很久了。听说昏君已死，他们便废除了懿公之子，迎回了在卫国逃难的公子元，是为齐惠公，他也是齐桓公的儿子。
至此，涵盖了两代人、持续了数十年的动荡才告一段落，齐国已然处于下坡阶段，霸主地位也荡然无存。
在号称贵族精神臻于巅峰的春秋时代，为啥会发生齐桓公一家这么离谱的事？也许，在一个持续富足的大环境下，当一个贵族家庭繁衍了数百年后，内部的腐化堕落是历史的必然。礼崩乐坏之下，时代逐渐进入更加平民化的战国，历史的车轮任何人也无法阻挡。
