在14年的抗日战争中，有一名日军将领可以说是一直活跃在中国站场上，甚至到了战后都依然在中国站场上发挥着余热，他既是九一八事变。一二八是事变的主要谋划者，也是全面侵华战争早期日军重要的战场指挥官，更是1942年后中国战场上日军的最高指挥官，这个人就是冈村宁次。

　　早在九一八事变前很多年，冈村宁次就以各种身份、各种理由来华进行情报收集工作，是一个标准的中国通，后来在几次比较大的日本策划的事变中，也都发挥了重要的筹划者的作用。

　　而到了1937年全面抗战爆发后，深知中国国情的冈村宁次被启用为日军精锐部队第11军的指挥官，先后指挥部队参加了多次大型会战，包括武汉会战、枣宜会战等等，也就是在这段时间内，冈村宁次在中国战场上遭到了人生中最惨痛的一次战败。

　　1938年7月，日军集中30万军队进攻此时的中国首都武汉，冈村宁次此时负责指挥日军第11军从长江南岸进攻武汉，第11军是日军在中国战场上最精锐的部队，其主力就是南京大屠杀的元凶第6师团，在南京会战结束后，一部分第6师团的官兵被抽调出去，和国内的留守部队、预备役部队一起组成了新的第106师团，当时担任第11军进攻先锋的正是这支部队

　　1938年7月，第106师团在冈村宁次的命令下，试图穿越武汉南部的山地包围中国军队，但是师团长松浦纯六郎一贯看不起冈村宁次的出身，因此擅自将部队带离了原定路线，这使得106师团和其他部队之间出现了很大的空隙，但是对阵的中国军队薛岳部立刻察觉到了战机，于是很快就在万家岭地区集中兵力包围了日军，这是抗战早期中国军队主动进攻日军级部队并大胜的重要战例。

　　当时日军106师团近两万兵力，被数十万国军包围在几处山地中，以精锐74军为代表的国民党军猛攻12天，不计伤亡进行冲锋，使得日军106师团近乎被全部歼灭，尤其到了战斗的好几天，该师团的中下级军官几乎全部战死，数量达180人，部队失去了战术指挥。

　　冈村宁次不得不从其他部队调集军官空投补充，到最后连同被补充的军官活下来的只有几十人，整个师团两万多人几乎被全歼，只有不到2000人突围出去，这场战役也成为冈村宁次在中国战场上作战数年以来最大的败笔。