说起M级潜艇，很多人大概首先会想到苏联海军685型核潜艇，这艘北约绰号为"MIKE"的核潜艇曾经创下世界深潜之最，其最大潜深可达1250米，是迄今为止下潜深度最大的作战潜艇。不过在苏联的M级潜艇之前数十年，英国皇家海军也曾经建造过一种M级潜艇，而这种潜艇还曾经装备有迄今为止潜艇装备过的最大口径火炮：305毫米巨炮。

　　时间翻回到一战时期，当时的德国海军潜艇部队就已经功成名就，在整个一战期间，德国U艇部队就击沉了超过2000艘的协约国船只，特别是在1914年9月22日这一天，德国U-9号潜艇在短短一个小时之内使用鱼雷连续击沉了英国海军3艘万吨级大型巡洋舰，英国举国震动。在痛定思痛下，英国海军也决心大力发展潜艇部队。不过英国人的思路似乎有一点跑偏。因为水下作战，自然是使用鱼雷最优。由于水具有不可压缩性，鱼雷在水下爆炸后会形成空泡效应，空泡扩散出去后，起爆点会随着惯性来回弯折，任何舰船的龙骨也经不起这样的折腾。所以我们可以看到，很多战列舰和巡洋舰在海战中遭到对手命中多发大口径炮弹而不沉，但是一旦被鱼雷命中，通常只需要1～2发就足以击沉一艘战列舰或者航母。这就是因为水的特性和空气不同而导致的。

　　但是英国人显然在潜艇和鱼雷方面没什么心得，他们无论是在潜艇技术上还是鱼雷技术上，都比不过当时的德国，所以英国人选择了剑走偏锋的办法——把重型舰炮搬上潜艇！这就有了闻名于世的M级重炮潜艇，也有人将其戏称为"潜水战列舰"。

　　M级潜艇水下排水量可达1946吨，这在一战时期绝对是潜艇界的大块头！英国人这么思考其实也不无道理，由于受到技术的限制，一战时期各国鱼雷的射程大概都只有1000米左右，而305毫米重炮的射程最大可达13.6千米，而在4390米距离上该炮炮弹足以贯穿和其口径相当的钢板——都是305毫米。因此其火炮的威力可见一斑。实际上M级潜艇所使用的305毫米重炮正是源自英国皇家海军的"可畏"级战列舰，因此其威力也与战列舰相当。而为了真正伺候好这门巨炮，每艘M级潜艇上还专门配备了10人的火炮专家和一个16人的炮兵班，专门负责伺候这门巨炮。

　　英国皇家海军一共建造了3艘M级潜艇。不过遗憾的是这3艘M级潜艇建成时，第一次世界大战已经结束，所以M级潜艇没有机会在战场上一展身手。而其中M1号潜艇在1925年的某次出航执行任务，在下潜过程中由于艇员忘记关闭水密门而导致潜艇进水，该艇最终在波特群岛附近海域沉没。而后续的M2号和M3号则受到《华盛顿海军条约》的限制，按照条约规定，潜艇主炮口径一律不得超过203毫米，而英国的305毫米重炮显然是超标了。因此M级潜艇不得不拆除了巨大的305毫米大炮。最终，M2号潜艇利用其主炮炮塔的巨大空间，改装成了可搭载水上飞机的所谓潜水母舰；而M3号则最终变身为一艘布雷潜艇。