去年底洛·马公司还在为在疫情压力下停产数月仍取得年产123架的成果而自喜不已，过了个年就爆出美国空军承认F-35是失败项目，未来可能削减其采购量，要研制新低端战机取代它。
这信息量有点大，耗时近20年，其间传闻“夭折”、“重病”不止一回，那时都没承认失败，好不容易步入高速生产了，装备了近10个国家，还有好几个国家在排队买，外界感觉形势一片大好的时候，承认F-35失败，美国空军真是这么看的吗？其他购买国岂不万分失望？
《福布斯》网站的报道中，美国空军参谋长小查尔斯·布朗(Charles Brown Jr.)是这么说的：“F-35是台法拉利，你不可能每天开它上班，这是我们的高端战机，我们想确保不会把它用于低端战斗，我想控制我们使用这些飞机的数量”。
从这话中可以看出，对F-35A（空军型号）这位美国空军高官先是赞许F-35是架好战机，是高端战机，但后半句则说要削减它的采购量。
这篇报道说，美国空军现在希望开发一种负担得起的轻型战斗机来完成这个目标。
看来所谓F-35失败，主要是失败在钱上。
美国空军原本是要让F-22全部取代F-15，而F-35A则取代F-16和A-10，F-35A的空战能力在2019年红旗军演中已经得到验证，对抗F-16取得1:20的压倒性优势，其高态势感知能力、高信息化能力对非隐身战机当然具有代差性优势。
从这一点来说，用法拉利来比喻它是靠谱的，但F-16、A-10的地位在美国空军中是低端战机，F-35A明显偏离了这个定位，这也是A-10迟迟无法退役的原因，把F-35A的相控阵雷达换成一门A-10攻击机的GAU-8机炮去“舔地”怎么看都不合适。
而替代F-16呢，空中优势能力有余，多用途能力恐怕不足，毕竟弹仓里只能带两枚JDAM炸弹，F-16则可挂4-8枚，F-35采用外挂模式也能挂更多，但那样做破坏了隐身能力，比F-16又强在哪里呢？
F-35A即使按现在8000万美元单价来算，比F-16也贵了2-3倍，后期使用和维护的费用更是高出很多，据美国国防部估算，F-35采购费用仅占30%，全部F-35（包括ABC三型）后期维护费用将高达1.266万亿美元。难怪美国空军感觉吃不消。
既取代不了便宜的F-16，又取代不了A-10，更要命的是，用于高端战争（那就是与大国作战咯）又无法拉开代差，还狂烧钱，这么看，美国空军承认F-35失败就顺理成章了。
接下来当然是怎么办的问题，2月初美国空军新的F-15EX已经首飞，将采购144架，甚至还会增加。F-22全面取代F-15的计划算是失败了。F-35A同样不给力，那谁来取代F-16呢？
美国空军的F-16机群确实是老旧了，其最后接收的F-16Block50/52也是在2005年3月，更老的大部分则是1995年之前入役的，驻日本有一架服役29年的F-16第一个突破了飞行时长超过10000小时，去年驻德国的一架服役27年的也突破了10000小时，可见美国空军将有大批F-16亟需退役更换。
其实要解决也很简单，洛马新推出的F-16V是在出口阿联酋的F-16Block60基础上发展而来的最强型号，使用了很多F-35技术，比美国空军自用的强得多，虽然出口价格很高，但美军自己采购当然是不一样的，凭借F-16近5000架的巨大产量，成本必然能够接受，而且后期维护也很顺手，费用也不会高。
但美国空军参谋长布朗明确说不想要新的F-16，要研制一款新的低成本战机，这就吊鬼了，再怎么低端战机研发费用都得投入起码百亿美元，还得需要点研发时间吧，F-35可是研发了18年之久，打个对折也接近10年，老F-16们还撑得到那时候吗？
或许美国空军已经有了选择，F-35和F-16都是洛马的产品，削减F-35订单，不要F-16，那就是明摆着割了洛马的肉，大手笔采购波音的F-15EX，又嚷嚷要采购新机替代F-35，大概率这轻型低端战机也得给波音，波音倒还真有一型低端机，那就是研发12年之久刚刚投产的T-7A高级教练机，美国空军已经下了92亿美元订单订购351架加上46套模拟器，如果在此基础上改个战斗攻击机倒是价格不贵。
T-7A是波音和瑞典萨博共同研制的，使用一台GE的老牌F404发动机，这也是萨博JAS-39战机和印度LCA战机的动力，该机还大量使用JAS-39的零部件，可见成本控制得相当低，从外观看，更像是一架单发的F/A-18D，像是完成当年的YF-17完成了加入美国空军的梦想。
用很快能到手的新低端战机加上刚买的F-15EX，应付低端战争，F-35A、F-22A应付高端战争，省下一笔钱来，全力投入下一代战机的研发，目前，GE和普惠的第六代自适应变循环航发已经接近成功，如果定向能等新武器也能尽快搞定，预计2030-2035年，美军第六代战机就能够露面，这样就能够把F-22/35丢掉的跨代优势重新捡回来，这应该就是美国空军承认F-35失败的原因。
但“成洛马”、苏霍伊们会闲着吗？
（看看新闻Knews记者 李苏宁）
