斯蒂芬·霍金和米勒共同发起了一项价值为1亿美元的太空探索计划，以加快地球人搜索外星人的步伐。人类几千年来从未停止对外星的生命世界产生的奇思妙想，1960年，弗朗克·德雷克开始了科学意义的发现之旅，以外星人的搜索为目标，世界各地的生命行星科学家从那时起拉开了一幕一幕搜寻外星生命的大戏。现在，俄罗斯互联网巨头尤里·米勒慷慨解囊，科学大家霍金的鼎力相助，资本和科学的“联手”推动了对外星生命搜索的行动计划。尤里·米勒和霍金共同披露了1亿美元的“突破前行”项目，英国皇家天文学会举办了项目发布的“伦敦吹风会”，出席发布会的嘉宾有弗朗克·德雷克、安·德鲁杨、马丁·里斯、杰夫·马西和皮特·沃登，这些著名的科学人士自告奋勇地加入了科学俱乐部，在外星人搜索的行动中发挥领导和咨询的作用。

　　“突破前行”的搜索方案主要由两大部分组成，第一部分是“倾听突破”，科学团队的成员将使用位于美国西弗吉尼亚州100米口径的格林·班克射电望远镜和位于澳大利亚新兰威尔州64米口径的帕克斯射电望远镜，这是地球上两个功能强大的望远镜，预计10年的观测时间，射电望远镜的观测灵敏度比之前使用的SET1提高了50倍，天空覆盖的范围提高了10倍。第二部分是“突破前行”，预计观测靠近地球的100万颗恒星，射电频谱的扫描数量增加了5倍，扫描速度增加了100倍，两台超强的射电望远镜将扫描我们银河系的中心，仔细“倾听”来自100个最接近地球的星系传来的“声音”。最接近地球的距离是一个相对的概念，最接近地球的星系—仙女座星系（M31）距离地球也有人类难以到达的200万光年。

　　如果外星人在地球周围1000颗最近的恒星系建立了文明，并且向人类发出了太空飞行器强大的雷达信号，那么“突破收听”使用的射电望远镜将能捕获外星人飞行器的踪迹。如果某种地外文明的信号从银河系的中心发出，信号强度相当于地球人在探测太阳系行星时射电输出的12倍，那么“突破收听”射电望远镜能接收到从银河系中心发出的信号。如果地球附近的恒星（25万亿英里）发出了信号，那么“突破收听”光学波段的搜索器能探测100瓦的激光信号，这种微弱能量的输出相当于普通家庭的一个电灯泡。

　　项目方案在实施过程中将会公开数据资源，所有的数据通过互联网公开发布，同时免费提供用于筛选和数据搜索的软件服务。项目方案的设计人员考虑了加州大学伯克利分校对外星人搜索的同类型互联网服务项目——SETI@home，这一项目实施了16年时间，项目策划者以互联网思维方式将世界各地对外星生命搜索的专业人士和爱好者聚集在一个科学大家庭中。“突破收听”将加入之前的SETI@home同类项目，科学团队不会简单地重复之前的外星人搜索项目，但研究人员将会利用之前项目使用的互联网技术。

　　安·德鲁杨相信，他们在项目实施后将会提供“项目2”的细节信息，“突破信使”设置了100万美元的奖金计划，用于建立反映人类文明和地球行星的数字化信息系统，设立有竞争性奖项的目的是激发参与者的热情和无限想象力，以构建和外星人交流的“对话框”，向外星人提供地球和地球人的主要信息，比如：地球人在宇宙中的什么位置，人类是在地球上生存的智慧生命，什么是人类希望分享的本质等。

　　弗朗克·德雷克解释说，自从1960年发起了SETI搜索项目以来，几乎可以肯定，“突破前行”项目是最重要的进展之一。此时此刻，星系中恒星的信息穿越了人们的房间、降落在所有人的头顶上。对系外智慧生命的搜索将是一种探险的巨大行动，“突破收听”计划将提升搜索行动的深度和广度，搜索的结果可能为人类文明带来革命性的影响。在过去的50年，人们已经了解许多有关如何看待外太空信号的问题，随着“突破前行”搜索项目的展开，人类认识外太空生命的“学习曲线”将会显著地向上弯曲。

　　斯蒂芬·霍金解释说，和外星人接触是极其危险的想法，他之所以改变了观念，也是反映了自身与时俱进的科学态度，他现在十分坚定地支持“突破前行”搜索计划，这与媒体炫耀和“资本联姻”无关，人类对外星生命的搜索进入了“现在进行时”阶段，技术和资本的条件比以往任何时期都好。今年的4月，NASA宣布了一项“联合使命”计划，多所大学和研究机构的科学家组成了“行动小组”，他们正在积极开展对系外生命行星的搜索行动。

　　（编译：2015-7-21）