1930年，人类发现了冥王星。然而在76年后，国际天文联合会（IAU）就将冥王星踢出了九大行星的行列，并将它定义为一颗“矮行星”。自此，太阳系只有八大行星。但人们对冥王星的好奇并没有就此减少，单看冥王星的名字就让人觉得有些可怕。而在《三体》里，冥王星是人类文明纪念碑的所在地。那么从客观上讲，冥王星真的“可怕”吗？

　　2015年7月14日，NASA的“新视野号（New Horizons）”探测器经过9年半的飞行，掠过冥王星12500公里上空，首度拍下清晰的照片，也揭开了冥王星的神秘面纱。

　　从发现到除名，冥王星：what can i say？

　　冥王星的发现，可以说是一件极其幸运的事情。早在1840年代，科学家在发现海王星后，觉得还有第九颗行星，但是他们没找着。直到1929年，当时只有23岁的汤博（Clyde Tombaugh）加入了罗威尔天文台（Lowell Observatory）。他的工作就是坐在“闪式对比仪”前观察不同相片和对比。结果在1930年2月18日，他发现了冥王星。

　　ps：后来发生了一件比较浪漫的事，汤博去世后，新视野号将他的28克骨灰也带去了冥王星。

　　在发现后的76年时间里，冥王星都被认为是一颗行星。但随着时间的推移，科学家对冥王星的认识也在不断刷新，发现冥王星与其他八大行星格格不入。到了2006年8月，国际天文联合会（IAU）第26届大会上，重新定义了行星的标准。

　　要想成为太阳系的行星需要满足三个条件：

　　1-行星必须绕太阳运行。

　　2-行星的质量够重足以让自己呈球形。

　　3-行星能够清除轨道附近上的其他天体。

　　结果冥王星符合第一和第二个条件但不满足第三个，因为冥王星的轨道上有许多的海王星外天体。就这样，冥王星被踢出了九大行星行列，降级为矮行星。

　　IAU主席：我宣布把冥王除名，谁赞成谁反对？

　　反对者：我们怎么可以这样歧视它！它绕太阳转又是球形，本身既非恒星也非卫星，为什麽不算是行星？

　　IAU主席：按你说的，那小行星也算进来。这样太阳系的行星就超过10万了。

　　反对者：九大行星说了有76年了，除名挺伤感的，要不就当历史结果接受它吧。

　　IAU主席：地心说也说了几百年。

　　......

　　冥王星存在了几十亿年，一直静静地围着太阳转。忽然，距离冥王星47.8亿公里远、一个仅几十万年的生物大声宣布：冥王星是第九大行星。没想过一会，又传来了一句：冥王星不是第九大行星。

　　冥王星：what can i say？

　　离经叛道、相当另类的冥王星！

　　原因一：质量相当小！

　　我们地球的半径为6371公里，在我们看来已经相当大了。但地球和木星一比，又小得可怜。木星是太阳系中最大的行星，其半径为69911公里，几乎是地球半径的11倍。

　　而水星是太阳系中最小的行星，其半径仅为2440公里，仅为地球半径的0.38倍。然后是冥王星，其半径仅为1187公里，比太阳系中的任何行星都要小得多。就连我们的月球，质量都是冥王星的6倍。最让人诧异的是，冥王星的质量仅为轨道上其他天体质量的7%。

　　原因二：奇怪的轨道！

　　太阳系八大行星的公转轨道基本上都是处于同一个平面上，但冥王星的轨道是倾斜的，与黄道面有一个17度的夹角。

　　而且冥王星的公转轨道和海王星的公转轨道有交叉，这就是说，冥王星每一圈都在相当长的时间里比海王星距离我们更近。实际上，上世纪80、90年代，太阳系距离我们最远的行星不是冥王星，而是海王星。只是到1999年底，冥王星才回到了外侧轨道。

　　原因三：双星系统！

　　冥王星有五颗卫星，其中最大的叫“卡戎（charon）”。但实际上，卡戎算不算是冥王星的卫星，这个一直存在很大的争议。因为卡戎的个头和冥王星相比，实在是太太了，其直径正好是冥王星的一半。因此，冥王星和卡戎的共同质心是在冥王星的外部。

　　严格意义上说，并不是卡戎绕着冥王星转，而是它们一起手拉手转圈。加上卡戎也是球体，所以它们应该是一个“双矮行星系统”。

　　冥王星：我曾一直遥望太阳，每天感受到的只有微弱的光明，就像一个被遗弃的小孩。于是我起了逆反心理，偏离了和大家的轨道。还好，有卡戎一直陪伴着我！

　　冥王星的“可怕”之处，表面如极寒地狱！

　　从温度来看，冥王星距离太阳的平均距离为59亿公里，在上面看太阳就如地球上看星星一样，所以太阳光到冥王星需要5.5个小时。正因为这个原因，冥王星表面的温度极低，大约在零下238度到零下218度之间。这个温度是什么概念？一旦人类踏入，相信会被秒冻结。由此可见，冥王星是一个极度寒冷和黑暗的星球。

　　根据“新视野号”探测器返回的信息，科学家对冥王星有了初步清晰的认识。从环境来看，冥王星的表面到处都是由固态氮组成的冰原，有大片的冰川，有绵延几百公里的断层和巨型碎冰山。还有被消退的甲烷冰所切出来的悬崖，而表面山脉的高度可达惊人的4500米。

　　另外还发现了几千个直径1.6-10公里的深坑，科学猜测是赤道平原氮冰升华造成。当然最重要的是，冥王星表面有一块面积达80万平方公里的巨大冰原，被称为“斯普特尼克平原（Sputnik Planitia）”，以纪念人类史上第一颗人造卫星。

　　同时冥王星还有一层稀薄的大气层，其中大部分气体是氮气、甲烷和一氧化碳。对人类而言，吸入这些气体是致命。再者冥王星的气压很小，只有地球的百万分之一到十万分之一。如果地球生物直接站在上面，几乎和暴露在真空里没什么区别。

　　而且来自澳大利亚的塔斯马尼亚大学的研究表明，冥王星在过去30年来的大气压增加了2倍。以此趋势模拟，冥王星大气的大部分将被凝结，预计到2030年，冥王星的大气层完全崩解、消失殆尽。

　　写在最后：

　　尽管迄今为止，科学界存在相当一部分人对冥王星被剔出九大行星行列愤愤不平，要求恢复“九大行星”的荣光。他们认为清除轨道上其他天体这一定义太草率了，严格来说没有一颗行星能清除的自己轨道。所以主张只要天体本身大到可用自身重力成为球体，就可称为行星。当然，关于冥王星重回九大行星，估计希望挺渺茫的。

　　总的来说，冥王星其实就是“有点”冷而已。论太阳系里真正恐怖的大boss，非木星莫属呀。