45型驱逐舰是一型防空型驱逐舰，尽管其服役之初是最先进的驱逐舰之一，但是其平均服役期超过了10年，无论是武器系统、传感器和防御系统都已经跟不上不断变化的威胁。弹道导弹防御对任何国家的海军来说都是极具挑战性的任务。早在2013年9月，“大胆”号就参加了由米国海军领导演示行动，在太平洋里根试验场发现并跟踪了两枚中程弹道导弹目标，超出了预期。英国皇家海军还在2015年、2017年和2019年参与了一系列多国演习（强大盾牌），探索导弹防御和先进的防空系统。只不过直到现在，才有足够的资金来升级导弹防御能力。

　　作为45型升级的第一步，海蝰蛇演化计划（SV-E）将包括桑普森多功能雷达的首次重大升级以及对指挥和控制系统的改进。本质上来说，桑普森多功能雷达是由2个独立的有源相控阵天线组成。据称，这两个天线其中一个工作就能够满足几乎所有的传统防空需求，因此有足够的资源把雷达的一部分用于导弹防御。 由于英国在参与CNGF计划的过程中仍获得不少经验，使得45型的设计工作可以简化。自然地，从45型的设计中，可以看出若干CNGF的影子，包括继续使用PAAMS防空导弹系统以及若干CNGF时代就决定的装备(如S-1850M长程对空搜索雷达)。45型的排水量为7200吨，是英国在二战后建造的最大型驱逐舰，45型在设计上力求周全，拥有足够的预留空间，可确保其在寿命周期内进行性能提升时不需要重大地修改舰身结构，以因应逐渐减缩的预算。

　　45型采用模块化建造方式，主承商承造舰体与次承包商制造次系统在同时进行，舰体完成后，系统就直接送到造船厂装上舰体。由于采用模块化建造，不仅减少了建造时间与成本，未来进行维修、改良也十分便利。为了对抗北大西洋上恶劣的风浪，45型的舰炮前方设有大型挡浪板，此外也在垂直发射系统前方和两侧设置一圈颇高的档墙来隔绝大浪以及导弹发射产生的火焰。由于自动化程度的提升以及采用可大幅减少人力需求的IPS推进系统，7200吨的45型仅编制官兵190名(其中军官占22名)，此外还可搭载额外的人员45名(最多60名)与装备，执行两栖特种作战或其他非军事任务。

　　据英国国防部称，45型驱逐舰将成为欧洲第一艘具有弹道导弹防御能力的军舰，经过升级之后，将具备探测和摧毁反舰弹道导弹的能力。国防采购部长杰里米·奎因表示，随着我们面临全球不确定性，联盟比以往任何时候都需要强大的防御能力。据分析人士透露，英国这项计划主要是考虑到航空母舰的保护，而针对的就是俄罗斯目前正在发展的“航母杀手”——反舰弹道导弹。