美国的“毅力号”作为火星上最新的地球来客，如今已经在火星上展开了自己的探测工作，如果运气好，或许它还能有机会发现火星生命的奇迹。
当然，来自中国的“天问一号”在今年5月份的时候，也会择机在火星上着陆，但是，和美国NASA的火星车不同的是，中国的火星车只能在火星表面工作3个月左右的时间，但是，美国的火星车最长的却已经工作了15年，中国差在哪里呢？
美国的机遇号火星车
在火星探测方面，美国绝对是世界上最厉害的国家，上世纪60年代，美国就已经成功发生了火星探测器，而同期地球上的其它国家，除了前苏联还算是美国的对手之外，很多国家还在为研发本国的第一颗人造卫星而努力，由此可见，差距不是一点半点的。
上世纪70年代，美国的火星探测器就成功在火星表面着陆了，而当人类进入到21世纪之后，美国对于火星也是越来越感兴趣，特别是在太空移民方面，美国也是最早计划改造火星、移民火星的国家。
既然想要在火星上生活，自然也就需要对火星进行更深入的探测。人类的科学技术水平在不断提升，火星车也是一样。
于是，在2003年代的时候，美国发生了迄今为止，在火星上工作最久的一个探测器——机遇号。自从2004年抵达火星，并且成功于火星表面着陆后，一直到2019年2月份，机遇号彻底和地球失联，它一共在火星上工作了15年的时间。
说起来，科学家们发现火星上存在水，同时发现火星上可能存在生命，也都与机遇号的探测有关，机遇号曾经在火星上发现“黏土”的痕迹，这意味着，在它经过的地方，火星的土壤是绵密而又潮湿的，同时，也意味着火星地下可能存在着丰富的水资源，甚至不排除有生命诞生。
那么，为何机遇号可以在火星上生存这么久的时间呢？这是因为机遇号的动力来源，是采用的可充电式的锂离子电池，它可以通过吸收太阳的热量充电，从而让自己处于一个“能量满满”的状态。
而从好奇号开始，NASA的火星车电池又升级了，安装的都是核电池，包括今年抵达火星的毅力号，相较而言，中国的火星车只能工作3个月，和美国方面的差距还是非常大的。
中国造不出核电池？
什么是核电池呢？简单来说，就是使用核能来产生电流的电池。当放射性物质发生衰变的时候，就会释放出很多的带电粒子，这个时候，就会有电流产生，核电池的制作原理就是如此。
目前，核电池早已经被 用在航天、军事等多个领域，当然，这也是相对而言的，比方说，核电池在美国的应用就是比较广的，但是在其他国家，却普遍都处于研发阶段。
NASA在火星探测器上安装的核电池，它事实上要更加精密和复杂。因为探测器如果重量太大，就会导致很多问题的发生，所以，对于探测器来说，减重也是关键。
太空领域使用的核电池，一般都是体积很小的微型核电池，它的直径不足2厘米，但是从电力方面来看，却是普通化学电池的100万倍以上，由此可见，核电池有多强大，自然不必多说了。
那么，我国“天问一号”火星车没有办法在火星上持久工作，是因为中国造不出核电池吗？事实上，我国目前已经成为了继美国和俄罗斯之后，世界上第三个在太空探索领域，使用核动力装置的国家，这意味着，我国并不是造不出核电池。
那么，为何我国的火星车，没有使用核电池呢？这是因为在研究火星车的过程中，研究者们考虑到火星上多变的气候环境，另辟蹊径使用了正十一烷变相保温装置，这一套系统可以在白天吸收充足的热量，之后，到了夜晚又会稳定发热，可以起到保温，又电力十足的效果。
当然，作为我国第一台火星车，“天问一号”还要完成“绕落巡”三个步骤，可以说也是非常困难的，同时，和技术过硬，并且拥有着丰富火星登陆、火星探测经验的NASA来说，我国的火星车存在着很多的不足之处，也是在所难免的。
而且，研究者也表示，作为我国第一台火星车，当初设计的时候，就是设计的为期3个月的工作寿命，但是，这并不意味着中国的火星车3个月后就会失灵了，因为它是自主发电的装置，所以，或许也可以在设计寿命结束后，仍然自主工作几年，甚至更久的时间。
而且，这也并不是我国唯一的一台火星车，未来，我国还将发射更多的火星车，对火星进行更深入的探测，甚至向嫦娥五号一样，也有可能会完成火星采样后返回地球的任务。
因此，虽然这一次“天问一号”使用的是正十一烷变相保温装置，但是未来从我国航天发展的角度来看，核电池的研发和普及应用，仍然是主流。
而且我国探测器也不是没有使用过核电池，在2018年抵达月球背面的嫦娥四号探测器，它上面的电力系统，就是使用的核电池，而且一直到今天，嫦娥四号也仍然在月球表面工作着，为人类探测着月球。
说起来，我国在核电池研发领域，其实并没有起步很晚，在1971年3月，中国第一块可以通过放射性同位素衰变来发电的电池，就已经在上海研发出来了。
只不过，过去的几十年时间里，我国在核电池领域的进步，一直都没有美国和俄罗斯快，不过，未来伴随着我国科学技术的不断发展，相信用不了多久，我国的核电池也会在多个领域普及应用的，一起拭目以待吧！
