建水学政考棚，科举考试的时代，读书人从这里开始改变命运

　　考棚坐北朝南，面宽40余米，纵深150米，占地6000平方米，房舍整齐对称，共百余间。整个建筑以甬道为中轴线，形成六进院落。一进院为鼓厅、号门，二进院为龙门，三进院设有东西文场，四进院为校士馆，五进院为戒慎堂，六进院为学政公署，是云南唯一保存较好的院试场所。

　　建水学政考棚为云南提督学政定期至此举行院试的考场，院试是为了取得参加正式科举考试的资格先要参加的一种考试，也叫章试。各地考生在县或府里参加考试，由省里的提督学政主持，考取者称生员，俗称秀才（茂才）或相公。建水学政考棚集中滇南片区的临安、元江、开化（今文山）、普洱（今思茅地区）四府学子举行院试的场所。凡被院试录取者，便可获得优厚待遇，从此步入国家科举选士的途程。此后再经乡试考中举人，经会试、殿试高中进士，就可被委派为官员，实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想。不少滇南学子就从这里走出深山，走向全省、全国，成为地方有名之士，成为名儒、名臣，青史留芳，名垂千古。