1937年8月16日晚，时任京沪警备司令张治中接到了蒋介石的命令：明日发起总攻，将日军赶入黄浦江。这是张治中一直苦等的命令，但当他真的接到命令的时候，却是一脸忧愁。
当时中国军队位于最前线的是最精锐的两个德械师87、88师，两个师秘密进入上海，对日军实现了合围，还拥有两个装备了德制150mm重炮的重炮团的支援，占据着绝对的主动权，而日军在上海不过4000人，且缺乏重武器。按照张治中的计划，是于13日凌晨发动总攻，趁日军准备不足，将其一举歼灭，于是在12日张治中向蒋介石连发三通急电，要求下达总攻命令，然而等来的回复是：等候命令，避免冲突。
战机稍纵即逝，天一亮所有的部署都暴露了，日军不仅会加强防御，还会从华北和本土调兵增援。此前蒋百里明确指出，日本5天内就能从本土调兵来上海，所以必须在5天内歼灭日军。时间紧迫，浪费一秒都是危机，所以张治中向蒋介石再发出了一份电报称：部队已经展开，箭在弦上！但蒋介石的回复依旧是：停止进攻。
果不其然，13日天一亮，日军便发现了中国军队的企图，双方立刻发生了冲突，日军军舰向市区开炮，我军也进行了反击，到了晚上的时候，日军海军临时组织了2000多人登陆上海增援，上海日军守军的实力大大提升，并做好了全面的防御准备。
不过现在对于中国军队来说发动进攻还不算晚，毕竟总体实力上还是我军占优，还是有把握在日军增援抵达前将其歼灭。于是蒋介石下令于14日发动进攻，这一天中国军队打得还是很顺的，逼迫日军收缩兵力，但是14日晚上蒋介石再次下令停止进攻！这一次停了两天，白白浪费了战机，期间中日两军只进行了小规模的交火。
16日，蒋介石下令总攻，但此时日军的防备更加完善了，中国军队进攻非常吃力，17日张治中致电蒋介石：我军伤亡甚重！
然而令张治中万万没想到的是，在18日蒋介石再次下令停止进攻，不过这个时候张治中已经着急得顾不了那么多了，在张19日给蒋的电文中，张这样写道：虽奉谕停攻，但仍命各部派小部队伺机出动。可见张治中事实上是违抗了蒋介石的军令的，但此举已经于事无补，日军从本土出发的1万人正剑指上海。
蒋介石之所以5天三次下达停止进攻命令，原因也非常简单，就是因为从会战一开始，蒋介石的目的就是一个，让美苏等国介入调停，所以每次调停都是因为和美苏谈判有了起色，所以蒋介石完全没有在意战场形势。这一顿微操也是非常得令人迷惑，毕竟国家安全和命运全盘交给西方是一种令人难以理解的行为。
很难说这三次下令停止进攻是否会影响到会战的结果，但客观上延误了战机，给部队造成了较大的伤亡，对士气的影响也非常严重。但是蒋介石似乎并不觉得自己有错，他还曾质疑过张治中的指挥能力。
当然淞沪会战中，蒋介石令人不解的蠢操作不止于此，作为第三战区的司令长官，冯玉祥面对蒋介石的操作也同样气不打一处来。8月18日，冯玉祥的属下张发奎打电话来问：自己手下的一个炮兵连不见了，是不是冯玉祥调走了。冯玉祥也完全不知道是怎么回事，长官居然不知道自己的部队在哪，成何体统？而且万一部队逃跑甚至叛逃，那问题就更加严重。
于是经过层层调查，终于得知了真相，原来是蒋介石绕过了各层高级军官，直接越级下令调走了这支炮兵连，而前线的将军们对此却一无所知……同样的事情也发生在张治中的身上，蒋介石不打招呼地调走了18军，让张治中是敢怒不敢言。
越级调走炮兵连一事让冯玉祥耿耿于怀，事后回忆时更是开骂：真是太无知识了。
