到了阆中，朋友说，有一座清代贡院也就是古代考试的“考棚”，于是，走进了这座目前国内仅存的两座贡院之一：阆中贡院。

　　我查了一下资料，顺治九年(1652年)，四川省省会暂驻阆中，并在此举行了甲午、丁酉、庚子三科考试，这座贡院就是当时的考场。

　　这是当年的考生们的考场，考生进考场后要沐浴是为了防止夹带。进了考室以后九天时间吃喝全在里面不能进出。白天的桌子晚上放低一点就躺在上面睡觉，前面还放了桶是方便时用，吃就是自带干食。

　　清代考棚在城内学道街，清嘉靖年间经过了一次重建，原由山门、廊道、考房、大殿、二殿、后殿和考生宿房组成。现存有卷棚式廊道两旁的木栏上带有飞仙椅。

　　与大门相对的正厅是一楼一底的殿堂，这里是考官唱名、发卷、监考的地方，整个贡院至今保护较好，是全国仅存的两处考棚之一。现在，贡院每天的上午8:30和下午的15:00都会安排一场访古的科举考试体验，你不妨去当一次考生考一次体验一下当年的考试环境。

　　现存的阆中贡院，系三进四合庭式建筑，纯穿斗木结构，房舍整齐规矩，高出街坊民居一头。前院是考场，后院是斋舍，四周都是号房。考试时按天、地、玄、黄……编号，每间号房有进出小门一道。与大门相对的正厅是一楼一底的殿堂，是考官唱名、发卷、监考的地方。庭院中是十字形走廊，走廊两边栏杆连带靠背木椅，供考生休息候点。斋舍为一楼一底四合院，楼下庭院纵贯走向。

　　中国科举考试制度发轫于隋朝，像奥林匹克大赛一样，坚持了一千三百余年，对中国和世界的影响巨贡院大门大而久远。

　　科举考试一直对后来的各种考试有一定影响，西方学者威廉斯在一部书里这样说:"古代中国文武官吏所由产生的这种……无可比拟的制度，被东亚邻邦所仿效，并被西方社会借鉴采用，形成西方的文官考选制"，被西方学者誉为中国"第五大发明"。

　　历史青睐人文荟萃的古阆中。这里珍藏的至今尚为完整的古代贡院，你来阆中，也一定会将人带进历史的那段时光隧道，穿越到科举考试的长河中，去体味一把那过去时的“考棚”大考......