湖州府是浙江下三府之一，位于浙江省北部，是一座具有二千多年历史的江南古城。楚考烈王十五年（公元前248年），春申君黄歇徙封于此，在此筑城。隋仁寿二年（公元602年），置州治，以滨太湖而名湖州，湖州之名从此始。元至正26年(1366年)，改湖州府。

　　现今的湖州市下辖吴兴、南浔两区和德清、安吉、长兴三县，是浙江省内除舟山外所辖县（市、区）最少的地级市。但历史上的湖州府下辖曾多达7个县，分别为乌程、归安、德清、长兴、武康、安吉和孝丰。那些消失的县哪去了呢？

　　乌程与归安。春申君徙封此地后，因泽多菰草，故名菰城。秦始皇攻下楚国后，在菰城置乌程县。三国时期，孙皓设置吴兴郡，乌程此后都为路，府，州治所。北宋太宗太平兴国7年（982年），为庆祝钱氏吴越国的归顺，将湖州府乌程县东南一十五乡分出新置归安县，归安县乌程二县同城而治。民国元年（1912年）撤消归安县，并与乌程县合并为吴兴县，也就是今天的湖州市市辖区。

　　德清与武康。三国吴黄武元年（222年），武康立县，最初的名字为永安。晋太康三年（286年）改名武康。唐天授二年（691年），析武康东境17乡立德清县，初名武源。景云二年（711年）改名为临溪。天宝元年（742年）以“人有德行，如水至清” 取名德清。1958年，武康县并入德清县。1994年，德清县人民政府驻地迁至武康镇。

　　安吉与孝丰。东汉末期，黄巾起义爆发，社会矛盾激化，当时安吉之地所属的故鄣县辖境广袤辽阔，为强化控制，汉灵帝中平二年（185年），析出故鄣县南境置安吉县，并《诗经》“安且吉兮”之意取名。到了明弘治元年（1488年），因安吉南境地广，山岭崎岖，管理不易，随析安吉县南境九乡置孝丰县，县治设在孝丰镇。1958年孝丰县并入安吉县。

　　长兴。春秋时期，吴王阖闾使弟夫概在长兴之地筑城，所筑城池狭长，顾名长城。五代十国，后梁开平二年（908年），吴越王钱镠避粱太祖父讳，改长城县为长兴县。之后，长兴之名一直沿用至今。