自古杀奸之案数不胜数，而丈夫逼迫妻子与他人夜宿，因妻子不从而怒杀妻者世间罕见，清末光绪年间河南商丘赵芳杀妻案便是其一。
彼时商丘为县，隶属归德府辖制，东乡有一村户，户主姓赵名芳，祖辈以务农为生，其父以贩卖枣子为业，发迹之后购买良田数顷，在当地可算首屈一指的大户。
赵芳为家中独子，从小备受溺爱，混不讲理，长成之后更是品行恶劣，终日与乡间无赖为伍，嗜赌如命，其父屡屡训诫，反遭恶言相向，不但不知收敛，反倒越赌越大，其父眼见辛辛苦苦攒下家业一点点被逆子败光，气恼之下，抑郁而终。
没了父亲的制约，赵芳更无检束，不到一年光景，便将良田卖光，房产耗尽，落了个鹑衣百结，状若乞丐的下场。无片瓦遮风避雨，只得哀求亲戚周济，有个亲戚实在不忍见他两口子露宿街头，于是将自家闲置的一处破院权且借给他栖身。
如此落魄的窘境之下，赵芳仍劣性不改，或骗或偷，钱一到手，立即吆五喝六，不到口袋朝天，绝不肯偃旗息鼓。
赵芳七岁之时，其父为其定了一门娃娃亲，女子为同村向氏女，十六岁嫁到赵家，温良贤淑，孝顺公婆，对丈夫很有礼节，丈夫在外豪赌，她也只是婉言规劝，而不敢有任何阻拦。眼见着丈夫一天天把家业败光，她也只是把眼泪往肚中咽。有一次她只多说了几句，便被赵芳一通好打，养了三天才勉强能够下地。娘家就在本村，却以嫁出去的女儿泼出去的水为由，对她不管不顾，任由赵芳对其施暴。由此可见身处封建礼教之中的女子，地位是何等的低下。
有个经常跟赵芳厮混的赌徒名叫胡约，早就对向氏的美色垂涎三尺，如今见赵芳已经一贫如洗，向氏又得不到任何人的关心，于是动起了歪心思。一天，胡约在街头拦住因输了钱而垂头丧气的赵芳，问赵芳是不是又输了个精光？赵芳没好气地推开他，继续走自己的路。胡约赶紧追上去，拽住赵芳的胳膊不放。赵芳问他是不是要找茬打架，胡约说不想打架，只想帮着赵老弟翻本。
赵芳一听，反倒笑了，对胡约说，哥们儿已经身无分文，家里面也没得东西可卖，哪还有钱翻本。
胡约说怎么没有，你家有个宝贝，只是你舍不得出手罢了，你只需把你家那个宝贝借给我一次，我便借给你现钱让你翻本。
赵芳更觉好笑，自家有宝贝，难不成自己不知道，倘若真有宝贝，还至于混成这幅倒霉模样。
胡约这时才小声说，你家那个跟守寡没两样的老婆，不就是一件宝贝么？反正你放着也不用，不如借给我用，我也不贪，就用一回，用完之后，全须全尾地还给你。说着话，胡约从兜里摸出一块银元，在赵芳的眼前晃了晃，让赵芳好好掂量一下划不划得来。
一见银元，赵芳两眼发光，顿然点头，连说划得来。胡约一见好事要成，乐得合不拢嘴。但赵芳却突然面露难色，沉吟一下，告知胡约，向氏老 实听话不假，但性情固执，倘若明着跟她把话说了，她必定不会答应，闹不好还要寻死觅活。法子倒也不是没有，但需胡约有耐心才行。
胡约问他究竟什么法子？赵芳说，待至向氏熟睡之后，我借上茅房出去，换你假扮我就是了。胡约大喜，答应好事之后，准定把银元给赵芳。事不宜迟，当晚就干。
夜半时分，赵芳假装肚胀入厕，此时胡约早已在外等候多时。赵芳将胡约引至寝门，胡约进去，他则在外看门。胡约脱衣履毕，一跃登床，由于屋中漆黑，他一个没留神，居然将额头磕在墙上，不由得喊出了声。
向氏立即惊醒，问他究竟是何人？胡约见身份败露，也就不再遮掩，将自己跟赵芳定好的事情全盘托出，并威胁向氏但但敢不从，他就要行凶伤人。
向氏羞愧难当，誓死不从，奋声呼救，赵芳害怕被人听到，赶紧进屋，用枕头捂住向氏的脸，让胡约尽管行事。如此一闹，胡约兴致全无，愤愤骂了几句，跳下床大步离去。
胡约走了，赵芳反倒怒了，眼瞅一块银元就要到手，全因向氏烈性而化为泡影，盛怒之下，将向氏一通好打。向氏饱受屈辱，见丈夫居然如此无情，她也就不再懦弱，不但跟赵芳厮打，还扬言要将丑事宣扬出去，让赵芳永远没脸见人。
赵芳怒不可遏，将向氏打倒在地，蹿到灶台边，抄起菜刀，朝着向氏的头部连砍数刀，直至向氏倒卧血泊之中，他才意识到惹出大祸，赶紧将菜刀丢掉，逃之夭夭。
待至邻居听到动静赶到之时，向氏已经气绝身亡。邻居一面向氏的娘家报信，一面喊来地保，这是人命案，地保立即骑马到县衙禀报。县令随即发出飞签火票，要求速速捉拿赵芳归案。
几天之后，逃至邻县的赵芳被人抓获，公堂之上，一通好打，赵芳将自己如何与胡约订约，又是如何杀害向氏，一五一十毫不保留地供出。县令让人将胡约抓来对峙，胡约自知有罪，只能乖乖说实话。
有口供为证，此案很快了结。赵芳被判斩监候，胡约杖打一百，发配关外苦寒之地充当苦力。要说胡约真是好命，没几年清朝覆灭，他从关外返回，不敢回原籍，来到天津，在码头上谋了个脚夫的差事。
某日闻听《大公报》有偿征集各地奇闻奇案，遂立即前往报社将自己曾经做过的龌龊事如实吐露，借此换几个钱用。大公报向商丘县署求证真伪，得到答复确有此案，县志中留有记载，并非无稽之谈。如此，此案被公诸于世，看罢之后，让人深感荒唐之余，不免又为向氏的遭遇而感到惋惜。
（文章参考自旧时文献档案，配图为清末旧照，与文中人物并无实质性关联。）
