在每个中国人的心中，都有一个江湖，或是金庸、古龙笔下的种种绝世武功，主人公各种曲折离奇的经历；或是李安、徐克电影中飞来飞去的剑客侠士，放荡不羁，匡扶正义，快意恩仇。
其实，在旧社会有一个行业，在江湖中承载了太多的故事，那就是镖局。
古代，交通不发达，加上朝廷昏庸，社会动荡，因此客商外出，往往要找会武术的人保护。起先，会武术的人往往住在客店里，等候客人雇用。雇好后，就推着一辆小车子上路，一天要走八十里，这是保镖的源起。
后来买卖越作越发达，就自己立字号，备车马，听候客商雇用，这就是镖局。在清代，镖局十分发达。行人旅客，官员上任、卸任，地方官运送饷银和各种款项，商人运送货物等等，都要委托镖局派镖客沿途保护；商人、百姓往各地汇款也多由镖局代送；一些大宅门、大商号也都要找镖局看家护院。
北京有十大镖局分别是：
兴隆镖局、会友镖局、成兴镖局、玉永镖局、广盛镖局、昌隆镖局、同兴公镖局、源顺镖局、三合镖局和万通镖局。
今天给大家讲的就是中国近代武林中最后一个镖王李尧臣的故事，一个真实的江湖侠士。
一个世纪的岁月里，他经过了前清、北洋、民国、日伪、新中国等各个时期，阅尽沧桑，有着不平凡的经历。他在慈禧太后面前表演过八仙庆寿剑；
教过京剧武生大师杨小楼演《安天会》（即《闹天宫》）中的猴拳动作，教过京剧旦角大师梅兰芳《霸王别姬》中的舞剑手法；开过鼎盛一时的“武术茶社”，也主持过名声赫赫的“北京精武体育研究会”；他曾做过29军武术总教习，创“无极刀法”训练大刀队，喜峰口抗战，身先士卒带领大刀队杀死日寇百余名，狂追60里，缴获大炮18门，声震全国；他在擂台上击败过日本拳师；
解放后，他在怀仁堂为毛主席和中央首长作过精彩的武术表演。
自古燕赵多壮士，1875年（光绪二年），李尧臣出生于河北冀县，当地民风彪悍，他自幼习太祖拳，名震乡里。光绪十六年（1890）刚满14岁的李尧臣独自到北京谋生。先是在荷包行做学徒，四年后经人介绍，进了会友镖局。
学艺
镖局的人全凭功夫吃饭。所以镖局的规矩和一般商号不同，进镖局首先要拜师父，无论武艺多么高强的镖师加入镖局都要拜师。
收徒历来被视为会友镖局的大事，1894年甲午海战前，李尧臣正式拜拳法名家“三皇圣手”宋彩臣为师，拜师仪式非常隆重。
他学的拳术是三皇炮锤，后来又学六合刀。随后又练大枪，三十六点，二十四式。等十八般武艺练得差不多了，又学水上功夫，尤其是水里使的短家伙，有分水揽、雁月刺、峨眉刺、梅花状元笔等等。
水陆功夫学会了，就学使暗器，如飞镖（也叫斤镖，因为一个镖有一斤重）、紧背花装弩、飞蝗石子等。 学会了软硬功夫，还要练飞檐走壁，蹿房越脊。
所谓蹿房，是攥着房橼子头，往上一翻，一丈多高，一蹿就能上去，轻轻落在房檐上，不能有响声。
越脊，就是跨跃到房脊上走，如果踩在瓦上，嗄嘣一声，把瓦踩碎，就容易被人发觉。翻身跳下时也不许出声音，有时还要用问路石试探一下，看没有动静，才能跳下。
走镖
押镖车的叫走镖。按镖行的规矩，走镖沿途要喊镖号，也叫喊趟子。
保镖遇上劫镖的，要特别和气，用江湖黑话好言应付。
黑话内容不外两点：
第一，彼此都是一师所传，是江湖上的朋友。应当讲江湖义气；
第二，镖行必须承认你这碗饭是朋友赏给你吃的。对方问：“穿的谁家的衣？”就答：“穿的朋友的衣。”问“吃的谁家的饭？”就答“吃的朋友的饭。”
两下里拉过一阵黑话，一般都可以平安无事，放你过去。但也有时候两下没说好，双方就得交手。交手时，徒弟要格外拼命向前，劫道的固然是亡命，保镖的也是亡命。在这种情况下，如果豁不出去，丢了镖要赔偿不说，以后的饭碗也要打掉了。所以保镖是要冒生命危险的。死在劫镖的手里的人也是不在少数。
光绪二十七年，会友镖局由保定往天津运十万两现银，在下西河遇到有人劫镖，双方交手，结果八名保镖的死了四个。
还有一回，李尧臣与师叔焦朋林等十一人，保着花市的麻镖路，经八达岭，遇到有人用灌沙子的枪劫镖，镖虽没出事，但李尧臣的师兄张华山、武宪章二人被打死。
走镖生活十分难苦、紧张。
每天天不亮就要抓早赶路；一路上跋山涉水，风吹日晒，而且精神要高度集中，随时准备和劫镖者打交道，不走道，不敢有一丝毫懈怠；傍晚住进客店，喝水吃饭，但不能洗脸，因为总在外面走道，一洗脸，让风一吹就要裂口子，夜间还必须派人守夜，以防有什么闪失。
经过勤学苦练和名师指点，随着功夫和江湖阅历的曾多，李尧臣逐渐成了名震京城的镖王李。
由于火车和邮件业务的发展，和热兵器的盛行，自明初开始发展了近300年的会有镖局宣布解散。
拜师
李尧臣结束了他27年的镖师生涯。李尧臣离开镖局后，接下来该做什么呢？
他思考了很久，他想：
一人练武可以强身，全家练武可以强族，全民练武可以强国。
镖局取名“会友”，就是“以武会友”的意思。从这里受到启发，在天桥水心亭挂起精武的大旗，出任精武社掌门。他在那里开设了一家武术茶社，方圆二十丈，能容1000多人练功，李尧臣在武术茶社摆上十八般兵器，练功不收钱，喝茶只收两个铜板。
茶社买卖很兴隆。偶尔也有来砸场子的，可是都被李尧臣应付过去了。
但有一年八月节来了个十二三岁的少年，一个劲地叫阵。
李尧臣只好和他比试，没想到往来几个回合，却一点也占不到便宜，最后只好拿出三皇炮锤中看家的绝招“夫子三拱手”，才把少年制服。
少年刚下场，一个六十多岁的银须老人跳进场子，施礼笑道：
“刚才是我孙子，初学乍练，让你见笑了。现在我这小老儿愿意领教领教。”
老人说着，立了个门户。李尧臣双手一抱拳，说了声：“请！“二人便交起手来。李尧臣用尽了在镖局中学到的绝招，如“夫子三拱手”、“炮锤四肘”、“三十二擒拿”等等。
但打在对方身上就同触到了高力，便跳出圈外，双手一揖说：
“老先生，我的功夫没练到家，服输了。”
接着把老人请进室内，磕头拜师。
老先生见李尧臣直率、真诚，尤其闯荡江湖多年，有功夫，有名气，却仍是虚怀若谷，不存在任何门户之见，不禁由衷感动。于是便在李尧臣家里住下来，传他武艺。
原来这老先生练的是绵掌，这绵掌连绵粘随，变化莫测，专能以柔克刚。
李尧臣学得此术，并将它揉进三皇炮锤中去，使刚劲的炮锤拳刚中带，柔中带刚，功夫又高深了几层，形成了新的风格。从而为炮锤拳的发展做出了重大贡献。
报国
时间到了1931年，9.18事变爆发，东北沦陷，日寇逼近华北长城一线。
时任国民革命军陆军第29军军长的宋哲元发下了“宁为战死鬼，不做亡国奴”的誓言。
在与佟麟阁、赵登禹、郭风惠等人商量后，决定由佟麟阁出面，延请李尧臣为29军武术总教官，训练29军大刀队。
李尧臣创编“无极刀法”教授抗日官兵。
在喜峰口战役中，李尧臣身先士卒与29军将士一起手刃鬼子近百人，追杀日寇60余里，缴获大炮18门。使冷兵器在终结的最后一刻放射出耀眼的光芒。
著名抗日歌曲《大刀向鬼子们的头上砍去》，便来源于此。
喜峰口一战使29军大刀队扬名立万，逼着日本人专门发明了用马口铁制作的“铁围脖”来抵挡大刀。
1937年“七七事变”爆发，李尧臣参与卢沟桥保卫战。
7月28日29军副军长佟麟阁将军在战斗中因失血过多而壮烈殉国，李尧臣等人秘藏将军尸骨隐藏。北平陷落后化名胡禹钦避祸天津。
1940年重返北京，隐姓埋名卖艺为生。
1941年在北京护国寺授徒，由于汉奸告密，被日本宪兵队抓走。
日伪当局强逼他与日本武师武田熙当众比武，李尧臣胜了，可以放人；李尧臣输了，必须磕头拜武田熙为师。以此来震慑北京的武术界人士。
比武地点定在东便门蟠桃宫，时间选在农历三月三，正逢庙会。
比武那天，日本兵在擂台周围荷枪实弹，台下人如潮涌。武田熙生得高大凶悍，善柔道，还会中国的八卦。
第一回合，李尧臣只一个顺手牵羊，就将武田熙摔了个狗吃屎。
第二回合，李尧臣运用绵掌控制得武田熙抓不住、打不着、推不动、站不稳，待武田熙招数用尽，李尧臣一发内力将武田熙扔出一丈多远。
武田熙恼羞成怒，抽出日本宪兵手中的两柄战刀，与李尧臣比试刀法。不到3分钟，武田熙已被李尧臣的刀锋裹挟得直喘粗气。
李尧臣顺势飞起一脚，踢在武田熙的手腕上，战刀脱手，武田熙蜷缩在地上。台下欢呼声四起，李尧臣趁机跳下擂台，三纵两跳便消失在人群当中。
天命
在那个山河破碎，时局动荡的时代，一个人功夫再好，也只是对自己有利，于社会无益。镖王李空有一身武艺，却报国无门。
新中国成立后，毛主席、周总理等中央领导人多次请李尧臣到中南海表演武术。
曾任全国武协委员、北京市武协理事，多次应邀担任武术比赛裁判长。
1953年，他率领徒弟积极参加捐献抗美授朝飞机大炮的义务演出。
1966年向国家捐献有文物价值的古代兵器39件；捐献国家领导人题词及名家书画、证书、历史照片百余件。
1973年11月29日在京逝世，享年98岁。
抗战时期与李尧臣有着过命交情的29军秘书长郭风惠曾撰写了《大侠李尧臣传奇》，佟麟阁将军的女婿李子平也写下十幕话剧 《李尧臣传奇》，由于历史的原因都没有流传下来。
李尧臣这个名字也因此不为当今的人们所熟知。
“侠之大者，为国为民”，他的传奇故事仅仅发生在几十年前，虽然武林已逝，但真实的存在于不久前的江湖。
