中国自秦代一统中国后，普遍地实行了郡县制。郡县制是皇帝制度之下皇权的延展，是中央集权君主专制的重要组成部分。这制度从秦朝开始，其间历经损益变革，一直实行到清代。直到今天我国的基层政权还有“县”的称谓。不过，传统社会下的县，究竟有多少官员？都负责什么工作？下面我们来简单介绍一下。
清代县衙审判
自秦朝开始，根据县的大小和重要程度，县一级的长官分为县长和县令。到了清朝，县一级的最高行政长官为知县。县相比于整个国家当然显得微小，但它是历代政权的基层单位，也是赋税征收的“起点”，人口不少，事务繁杂，仅仅靠知县一个“光杆司令”当然不能实行有效的管治。知县之下还有正八品的县丞和正九品主簿。县丞与主簿都相当于知县的“副手”，一起辅佐知县处理一县之事，这两个官职的设置数量也是根据县内事务轻繁与否而定。值得注意的是，县丞、主簿虽然也是芝麻官，但“待遇”可不低，它们都有独立的办公衙署。
除了县丞和主簿，县一级的官吏还有很多。比如典史，典史的品级尚未入流，相当于县公安机构的负责人，管理县里监察狱囚。明末清初嘉定反抗清军的阎应元就是一县典史，可见典史是县里的重要官员，一般在县长、县丞和主簿不在的情况下，典史可以暂时处理县里事务。比如巡检，，从九品官。清廷在地方上要冲之地设巡检司，负责缉拿盗匪。再比如驿丞。古代中国在交通要道上均设有驿站，驿丞就是驿站中的管理人员。负责该驿站的文书传递和迎送来往。县一级一般还要负责医药卫生工作，专门设有医学训科大致相当于今天县一级公立医药机构负责人。
县衙大堂
古代中国是一个农业立国的文明国家，所以农田水利等事务也需要政府专门设立官吏管理。例如闸官，从名称上就能看出来，这是水利水闸的管理人员。比如税课司大使，掌管当地的完粮纳税。又比如仓大使，负责当地仓库的保卫工作。再比如靠近江河湖海的许多地方上县里还设有河泊所大使，掌管渔业事务。除了一般的行政工作，清代县一级的机构中往往还设有掌管天文术数和宗教事务的惯例。比如专管星象堪舆的阴阳学训术、负责地方僧侣人员及相关事务的僧会司僧会和管理地方道教事务的道会司道会。
古代县衙旧址
县一级的“编制”除了以上这些品级高低不一的官吏外，还有负责此后这些官吏的专用仆从和厨师等，这些人员的数量各个地方均不尽相同，囿于篇幅与时间，这里就不一一叙述了。
