一、中国的奴隶制度
中国在三皇五帝时期就有黎人，黔首的说法，主要说的是战争俘虏作为奴隶的现象。
夏是奴隶制的确立时期，商是发展时期，周是奴隶制的鼎盛时期，春秋战国是奴隶制的衰落时期。自秦后两千多年，使用奴婢和农奴的大地主庄园和小土地自耕农并存的生产方式一直是的中华诸帝国的生产方式，官方和民间的蓄奴生产方式在中国长盛不衰。
汉代有关一般亩产的典型材料，主要有以下几条：
（1）荀悦《前汉纪.文帝二年》载有晁错复说上之言曰：“今农夫五口之家，其服作者不过二人，其能耕者不过百亩。百亩之收，不过三百石。”100亩产粟300石，亩产粟3石。汉代的小亩比战国时期的周亩略小，合今市亩0.228亩，折合今量就是亩产粟281市斤，高于战国后期的247市斤，比战国前期的亩产205.8市斤就更高了。
（2）《汉书.食货志》载晁错的话：“今夫农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收，不过百石。”吴慧认为，晁错所说的石乃是大石，并且认为这个石指的是“米”，而不是原粮。荀悦所说的3小石粟，合大石粟为1.8石，折米打六折为1.08大石，也就是为米约一石。有的研究者认为，晁错所说“百亩之收，不过百石”，乃是“不过三百石”之误。这样也可和荀悦“三百石”之说相契合。我们也把此说列在这里，备考。
（3）《管子.治国》说：“常山之东，河汝之间，蚤生而晚杀，五谷之所蕃熟也，四种而五获。中年亩二石，一夫为粟二百石。”“常山”，即“恒山”，系避汉文帝刘恒之讳而改用的。因此，可视此材料为汉代的亩产资料。吴慧认为，这里所说的“石”指的是汉代的大石，“二石”粟合小石3.333石，比荀悦所说的3石，又有提高。这里所说的亩产，是“四种而五获”，即复种的产量。
（4）《淮南子.主术训》说：“一人跖耒而耕，不过十亩。中田之获，卒岁之收，不过四十石。”战国前期一家两个劳动力能耕100亩，一个劳动力平均耕50亩，合今市亩15亩左右。其中可能包括部分田是用牛犁耕作的，用人力耕作，可能达不到15亩。所以这里说“不过十亩”。吴慧认为，这里所说的亩和石，指的是大亩和大石。大亩10亩，中等条件下年产40石，亩产4石。一大石谷合小石谷为2.77石。这是南方稻谷的亩产。
（5）仲长统在《昌言.损益》中说：“今通肥硗之率，十稼穑之人，令亩收三斛，斛取一斗，未为甚多。”东汉时期，也是亩产3石粟，同西汉的产量水平相近。这个产量水平是“通肥硗之率”，也就是肥瘠平均计算的结果。
上面所列五条材料说明：
（1）亩产3石粟，是汉代文献公认的；
（2）考虑到复种的因素，亩产3.33石的产量也是有的；
（3）南方耕作粗放，水稻亩产在2.77石，也是合理的。
而春秋农业产出更弱，姑且以亩产200市斤为计算单位了。
《汉书.食货志》记载了战国初期魏文侯的相国李悝所算的一笔农民收支帐，农夫一家5口，耕田100亩，平均每亩收粮1.5石，共收150石。除去十分之一的租税15石，余135石。每人每月平均吃粮1.5石，全家共吃90石，余45石。每石卖钱30文，共得钱1350文。除去祭祀、庙会用钱300文，余钱1050文，每人穿衣用钱300文，全家共用1500文，还差450文。加上妇女纺织和饲养家畜的收益，全家收支平衡，略有盈余。
以此而看，农业发展一直到汉代，常规的家庭农业收成才能勉强维持小农家庭（常规家庭一般五口到八口，劳动力在二到四人）为单位的个体生活。
因此在秦汉以前，为了保证国家的正常发展，国家机关必须要强制劳役和大量使用奴隶，用于大规模的公共设施和农业生产。因为相对于自由民，奴隶能只保留青壮年劳动力的形式，对物资消耗相对更少。
而随着科技生产力的发展，当家庭小作坊生产的方式能够独立存活后，奴隶制度低下的效率和强迫带来的严重的阶级矛盾问题就显得更加突出了。因此到了汉代以后，除了皇室（战俘，罪犯，官贱民等），大范围使用奴隶的现象几乎不存在了。
修建秦陵使用了大量的奴隶
二、欧洲早期的奴隶制度
欧洲农业实际上一直不发达，欧洲很多地方并不适合发展农业，湿润的温带海洋性气候使得欧洲大部分土地日照不足，部分沿海国家渔业可以填补部分食品空缺。由于农业欠发达，甚至中国农具是一直欧洲进口物资，西欧的粮食亩产量在明朝以前一直低于中国，所以奴隶制度也延续时间比较长，一直延续到9世纪才逐渐开始消失。其中俄罗斯地区由于天气和地理原因，农业产量也更低，俄罗斯的农奴制度也是延续时间最长的欧洲国家，一直到19世纪中叶才完成农奴制改革。
三、现代奴隶制度的复兴
奴隶社会产出=产量-奴隶消耗-管理奴隶的费用
封建时期产出=产量-自由民的消耗
自由民的消耗包含了大量家庭的消耗，比如说老人赡养，伤残人士等等其他的消耗了。
奴隶是没人权的，没有劳动力基本就是直接杀了。
很显然上面的公式由于科技发展导致产量上升，你没法作出很直接的说明奴隶制度的效率一定小于小农经济。
温柔的奴隶管理，劳动效率并不比封建制度差。这个也是为什么奴隶制度常常和封建社会，资本主义社会混合在一起，甚至现代社会也不缺乏奴隶的存在。
美国南方奴隶庄园1970年代初，芝加哥大学教授福格尔(Robert William Fogel)调查和搜集了浩如烟海的南方种植园档案和家庭帐本、商业记录等原始经济数据，运用现代计量经济和数理统计方法，使用大型计算机分析数据，重新研究美国南方奴隶制。他于 1974 年出版《十字架上的岁月：美国黑奴经济学》，1989 年出版专著《未经同意或契约：美国奴隶制度的兴衰》，在学术界和媒体引发地震和海啸。由于在计量史学和美国奴隶制领域做出的杰出成就，福格尔荣获1993年度诺贝尔经济学奖。他指出南方奴隶制之所以被终结，不是因为它的体系不能有效率地运作，而是由于在道德上不被接受，所以人们要求从政治上消除这种不道德的体制。
在现代，由于枪支的大量出现，导致奴隶管理的费用大跌，战乱国家大量出现奴隶交易也就没什么好稀奇了。
历史上奴隶制度由于冷兵器导致的管理成本过高而逐渐退出历史舞台，但是随着枪支的大量使用，导致奴隶管理费用的下降，全球都需要警惕奴隶制度的回归。
