提到“莫须有”三个字，生怕良多爱国青年都市恨得痛心疾首，昔时岳鄂王就是由于秦桧的谗谄而被杀。可是时至今日，“莫须有”到底怎样诠释，仍然没有一个定论。
宋朝名将岳飞“莫须有”三字狱是颇有着名度的。
据《宋史·岳飞传》记实，宋绍兴十一年（公元1141年），岳飞被捕入狱，虽然两个多月中岳飞饱受身体上的摧残，但从来没有认可“造反”的罪名，末了在口供上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字。秦桧此时已是箭在弦上，不得不发，于是便判处了岳飞、岳云、张宪死刑。在这种情形下，岳飞的老战友、复兴四将之一的韩世忠怀着愤慨不服之心去诘责秦桧。秦桧回覆：“其事体莫须有”。这便是“莫须有”三个字的来历。而韩世忠对此甚为愤恚，并说：“莫须有三字，何以服全国？”那么这三个字到底应该怎样诠释呢？
“莫须有”，寄义恍惚，涵盖极大的冤枉，所往后来者凡说起岳飞冤杀，不消多言，只须以“莫须有”一言以蔽之可也。
所谓“莫须有”出典，乃是韩世忠和秦桧的一次对话。它最早出现于李心传《建炎以来系年要录》。四周文字还见于与韩世忠有关的赵雄所撰《韩蕲王神道碑》（《江苏金石志》卷十二）、《复兴小纪》卷二十九引《外史》、《金陀粹编》卷八《行实编年》，后来元脱克脱主修《宋史》就把这有关的一段稍作润饰写进《岳飞传》：“狱之将上也，韩世忠不服，谐桧诘其实。
桧曰：飞子云与张宪书，虽不明，其事体莫须有。世忠曰：莫须有三字，何以服全国？“（《宋史》卷三六五）
其中所称岳云给张宪的一封信，说是岳云要张宪起兵造反；同时，还写信与王贵。可是岳云张宪虽经酷刑拷打，仍都果断否认有此事。那时韩世忠已罢去枢密使重职，他是同年十月十三日岳飞被诱捕后半月（十月二十八日）主动解职、出任徒有虚衔的闲散职务，“横海武康安化军节度使充醴泉不雅观不雅观使”的。据《岳飞传》称，他是在万俟（占内）节制的大理寺向皇帝送呈判决书时，前往宰相府找上秦桧的。
韩世忠对岳飞无故受屈，天然愤激，尤其是他清楚岳飞的冤狱，还含有受冤者不肯罗织别人，而更遭到秦桧、张俊甚至是赵构所嫉恨了的。韩世忠果断抗金，曾以公开兴兵的举动，拦阻魏良臣等出使金国媾和。又因秦桧力主拟订合同，韩求全谴责其误国，言辞激切，并自请与金使面议，是以首当其冲为按捺钦佩派嫉恨。秦桧之流原先是想把持岳飞拿他开刀，不料岳飞不接领子，反而力加劝阻，还向韩世忠通气。如许，赵构联络曩昔几年岳飞拥兵自重，不听宣招，加倍火上添油，即拿他开刀了。
秦桧是殛毙岳飞的第一爪牙和首要实行者，他所说的“莫须有”，追溯其源，实是秉承赵构意思，对此不便声名也不须声名、很难声名，因而就为后人带来争议，诸说不一。
通常的诠释是，“莫须有”就是“或许有”（蔡美彪等着《中国通史》五，1978年4月人民出书社），“大概有”（曾琼碧《千古罪人秦桧》，河南人民出书社1984年12月），或说“莫须有是那时的白话，相称于‘可能有’的意思”（徐兴业《中国古代简史》，上海教育出书社1985年1月）。
它们的意思统一内在，它是和下句韩世忠责问“何以服全国”，互为照应和毗连的。
是以，王曾瑜认为，“莫须有”意即“岂不须有”。“宋时‘莫须’两字常连用”，但他界定，这里之“莫，有岂不之意”（《岳飞新传》，上海人民出书社1983年10月）。柏扬也说，“莫须是一个不合文法的句子，无法诠释，秦桧是江宁人（江苏南京），或许是那时江宁方言。按照情形揣测，应是‘不见得没有之意’。”（《中国人史纲》，时代文艺出书社1987年）
有人就“莫须有”提出不合看法。金毓黻认为，“莫须有，谓当有须有、尚须有也。宋人话中喜用莫字，莫须二字连用，见《长编》中非一，如曰，莫须与批示、莫须曾筹商皆是，凡此莫字作当字尚字解。莫为不决之辞，故世忠觉得不够服全国“（《岳飞之死与秦桧》，重庆《文史杂志》第6期，1941年1月）。王瑞明同此见。他的定见是秦桧对岳飞的冤狱要”竭力加以粉饰“。还认为秦桧”强词夺理“，不消两可之词，”受人以柄“，”故‘莫须有’不能解为‘概略有’，而应赋于必定之意。“（《‘莫须有’辩》，《文史知识》1982年11月）对此，王瑞来也持此说，他引用南宋宁宗时人徐自明《宋宰辅编年录》卷十六，”先是，狱之成，太傅韩世忠尝以问桧，桧曰：飞子云与张宪书不明，其事体必需有。世忠曰：相公言‘必需有’，此三字何以使人甘愿宁可？因争之，桧不听。“王瑞来说，”若是作‘必需有’，就与‘莫须有’的传统说法语意有歧。而王瑞明同志此文的诠释却是基秘闻合的，即秦桧是用一种必定的口吻往返覆韩世忠的诘责，而不是迷糊其辞“，（《文史知识》1983年第4期）。李安《岳飞史迹考》也引用宋无名氏《冤狱记》说，当《刑部大理寺状》（即最高法院判决书）送到赵构面前，赵构调集文武大臣审议，“秦桧会于朝曰：必需有！必需有，高宗在殿上，相距丈许，若无所闻者，听者皆默然。桧色厉而声抖动，频频言曰：岳飞子岳云与张宪书，其事体必需有。言时，回首回头回忆西班诸将臣，高宗目光亦与桧同，西班中独张俊点首，示与桧意同。俊在班首，次为韩蕲王，又次为待卫亲军马步都虞候王德。德初目视殿上，闻桧言，微转首视蕲王，蕲王色变，趋前诣桧，相离不三尺，桧以笑答之。蕲王向桧争曰：必需有三字，何以服全国？何以使人甘愿宁可？桧不答，亦无怒意。
高宗仍若无所闻，传旨退朝，钟鼓声高文，靳王拂衣下殿，不悦而去。“此段双方对白和神志有板有眼，写出秦桧是秉承赵构旨意，固然不能以“莫须有”迷糊了之；称“必需有”，也可诠释为“必定是有的”，其中仍包含有“应该是有的”内在；若是以“莫须有”，是难以纰漏生齿的。秦桧之奸滑、阴毒，也不致于接纳这种迷糊其词粉饰了的。
李安还引用俞正燮《癸已存稿》于“莫须有”三字考证。即这句话应谈作“其事体莫，须有”。俞正燮说，“此事桧言‘其事莫’为一句，‘须有’为一句。盖桧骄蹇，反诘世忠，诣其事？‘莫’此后自决言‘须有’，故世忠不服，横截其语，牵连一句，合‘莫须有’三字何以示全国，此记言之最工者也。必需有，则三字非奇，不够折桧，又或解莫须有为，‘不必无’，盖不知莫言绝句也”。所以有人认为，“如许的诠释是符合情理的”，“这是由于秦桧在复述‘其事体莫’之后，借提顿的刹那，稍作游移和审度，以思虑对策，然后才发狠说出‘须有’两字，既纰漏了韩世忠的诘责，又诬陷了‘尽忠报国’的岳飞。这就把那时秦桧的生理，真实活泼地默示出来了。”
“莫须有”三字是什么意思，人们多数从说话本身含意认知。中国文字是丰盛的，多义词可以在不合的时空和背景有相背的诠释。看来“莫须有”三字解，争论了几百年，如今还须继续下去。至于，“莫须有”辩说，韩世忠是否有两对奏桧诘责，即一次在宰相府，一次在庙堂之上，秦桧立场由“莫须有”改为“必需有”等情由，这就有待再考证了。
