近年来，随着以ZTZ99A和ZTZ96B以及某型号新式轻型坦克为代表的新一代战车陆续亮相与列装部队，不久之后，我们可能就要告别服役时间长达59年的59式中型坦克了，在中国陆军迎来武器装备大换代的同时，如何处理数量庞大的59式无疑是个大问题。

　　中国陆军所装备最先进的一种59式即为59D中型坦克，这是一种周身覆盖着一定数量爆炸反应装甲的坦克，由于此种装甲是通过爆炸抵消爆炸的原理来工作，因此，在与步兵协同作战的时候，显然步兵是不能距离它太近的。

　　不过，中国军工企业给59式找到了一个“退休活动”却让59式成为名副其实的“步兵伴侣”，在最近的中国装甲日上面，中国展示了一种以59式中型坦克为原型所改装的重型步兵战车走进了人们的视野，这种做法以色列人以前干过，不过中国做的更好。

　　该型步兵战车并创造性地将59式底盘首尾倒置，也就是前置发动机，但保留之前的传动装置，切除前装甲改为供步兵进出的下放式舱门，同时，加强原先的尾部装甲，由于前身是坦克，所以防御力远远比普通步兵战车强大，可以说这是59式诸多魔改当中变化最大的一次了。

　　要不是那五对负重轮还有保留，否则真看不出来它是谁，另外，59式那标志性的原型炮塔被移除了，换成了更符合步兵战车这个新身份的标准炮塔，搭载的机关炮足够应付多种类型的目标，为步兵提供良好的火力支援。

　　据不完全统计，从1959年投入生产到上个世纪80年代停止生产，中国兵工厂足足打造了10000多辆59式中型坦克及其改进型号，其中大部分出自内蒙古第一机械集团公司之手，另外，中国一拖集团有限公司也为其贡献了500辆的业绩。