在征战方腊后，宋江、卢俊义等班师回朝觐见宋徽宗，宋江哭诉此次征战虽然损兵折将，但仍然不负皇恩生擒方腊，今回京复命。宋帝不免安慰宋江为国家忠良，于是加封宋江为武德大夫、楚州安抚使，兼兵马都总管。

　　虽然征战辽国，梁山好汉凯旋而归，但征方腊去时一百多兄弟，回到京城的都不到三十人，可谓十去七八，令人嗟叹不已。不禁会有人问到：宋江牺牲70多个兄弟，只换到一个楚州安抚使，放到现在是多大的官？到底值不值呢？说出来你就知道他为何宁愿舍弃这么多弟兄去送死。

　　宋江为何人呢，原本为山东郓城县的一个小小的押司罢了，一个未入流的小吏罢了。主要负责文书工作，连官都不是。然而宋江却不甘寂寞，爱结交豪杰，经常慷慨解囊，一来二去竟成了名震江湖的人物。一提到“及时雨宋公明”无人不佩服。

　　本来宋江想通过自己的努力一步一步的攀升，通过自己的手段，未来应该是一片光明的。但是这一切都被一个女人毁了，自从认识了阎婆惜，宋江的人生轨迹开始转折，慢慢沦为绿林。

　　宋江本来是一片好意，买了阎婆惜，但是宋江平时公务繁忙，又有应酬，所以没时间陪这个小娇妻。阎婆惜渐渐觉得宋江冷落自己，耐不住寂寞便与张文远有了私情。本来宋江可以睁一只眼闭一只眼，但阎婆惜不但是个荡妇而且还是个贪得无厌的人。在发现宋江与晁盖之间的书信后，以此要挟宋江，宋江一怒之下便杀了这个祸水，因而摊上了官司。

　　宋江此后一折三波，虽然有好汉相助，但也是多灾多难。不但连押司这样的小官都做不得，还惹上了官司，经常与贼寇混在一起，真可谓跳进黄河也洗不清了。

　　宋江被发配到江州，遇到了好友花荣，本想安顿下来。可是在浔江楼题诗一事又被发现。宋江本来就是郁郁不得志，酒过三巡，诗兴大发，在浔江楼上题了一首诗：心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云，敢笑黄巢不丈夫！宋江写罢诗，又去后面大书五字道：“郓城宋江作。”

　　本来是想发泄心情，但被人诬陷成了反诗。还差点命丧法场。若不是梁山晁盖等人相救，宋江必定在劫难逃。晁盖劫回宋江后，宋江心灰意冷，只得上山落草。但到了梁山后，宋江表面敬重晁盖，但却是个不甘人后的主儿。自己名声在外，又有一身抱负没有发挥，自然是不得劲。于是暗中与吴用，花荣，李逵等人结为一伙，实则是架空晁盖。

　　晁盖在攻打曾头市的时候，不幸被史文恭射伤，不久病故。由于之前晁盖就不同意招安一事，所以立下遗嘱，谁杀了史文恭，谁就是山寨之主。这明显是不想让宋江接替自己，要不然为何不直接立宋江为主。

　　不过宋江的手段是晁盖想不到的。由于宋江不敌史文恭，所以命吴用设计赚得卢俊义上山。卢俊义棍棒冠绝梁山众好汉，被称为“河北玉麒麟”。可惜卢俊义人在屋檐下，不得不低头，只得屈居宋江之下。在卢俊义捉到史文恭后不得不把功劳让给宋江，推宋江为主。宋江也是假仁假义多次推托，最后自己一屁股坐在了寨主的位子上。自此宋江每到聚义就大唱投降论调，一心只想招安。

　　虽然受到武松、鲁智深、李逵等人的反对，但宋江还是不为所动，决意招安。在众英雄的帮助下，多次击败北宋队伍，最后宋江如愿招安。招安后宋江率领众人北拒辽国，征方腊立下赫赫战功。

　　想要建立功业，必定要有损伤。尤其这次征战方腊后，更是损失不少。最后宋江被封为楚州安抚使，不但荣归故里，宋江还心满意足，信誓旦旦地对皇帝说：“以臣卤纯薄才，肝脑涂地，亦不能报国家大恩。”此话足以说明宋江功利之心十分重，真不知地下的英雄当时如何感想。

　　当然楚州安抚使对于宋江来说，已经是高官了。楚州为宋朝州郡之一，在今天的江苏省淮安市，安抚使可是实权官职，掌管本地的军政大权，也就是现在的市长一级。如果拿宋江之前的押司对比，简直是一个在天上一个在地下，从一个股级职员一跃成了厅级干部。宋江回到老家郓城时，威风十足。

　　不过估计明眼人也会看出，宋朝的都城在东京开封府，也就是现在的河南省。而宋江是楚州，今天的江苏省淮安市，这根本就是被调离中央，远离权力中心。所以梁山众好汉，无论是啸聚山林还是招安归顺，都遭到了当权者的排挤。

　　最后宋江虽然功成名就，但被一杯毒酒赐死。用70多个兄弟换来的官职成了过眼云烟，宋江死时该作何感想？