现在，你面前有两名控卫。控卫一号，他在这个赛季出场67次，投篮命中率38.4%，场均砍下场均15.5分9.2助攻，他所在的球队战绩是47胜35败；控卫二号，出勤81场，命中率48.8%，19.8分7.3助攻，球队战绩58胜24败，你认为这两名控卫的表现哪个更值得入选这个赛季的最佳一阵？
标准答案是后者，发生的事实却是前者。这是发生在NBA的03-04赛季的真人真事——34岁萨姆·卡塞尔打出了自己生涯最好的表现，也首次入选了全明星赛，那年控卫一阵的荣誉却颁给了除了助攻，各项数据都逊色于他的基德。
提到萨姆·卡塞尔，人们脑海中首先涌现的便是他极具特色的外貌。有位著名的电影片商曾经评价过他：“萨姆去拍《异形》系列，那么我们可以省下一大笔的化妆费用。”再加上卡塞尔不善于面部管理，摄影师留下了许多他在球场上张牙舞爪的照片，球迷们也为他取了一个“外星人”的绰号。
卡塞尔进入NBA之时逢恰逢迈克尔·乔丹退役，被火箭选中的他有望成为一名拥有冠军戒指的新秀球员。在每个NBA菜鸟的心中，总冠军就像是一家餐馆里的特色菜，来了就绝对不能错过，但却有太多的球员倾其生涯也未能尝到它的味道。
火箭当时的球队架构完全以奥拉朱旺为核心，配以强力内线索普和外围一堆射手，包括霍利、埃利、肯尼·史密斯和马克斯维尔，这些都是虽然名气不大但都精准并敢在关键时刻出手的外线球员，这意味着卡塞尔出场的机会很少，他生涯第一个冠军戒指很可能只是一个“参与奖”。
在和太阳的半决赛的G2上，汤帅决定让这位24岁的新秀上去试试水，感受季后赛的魅力，这是卡塞尔第一次在季后赛亮相。14分4篮板4助攻，36.4%的投篮命中率，生涯首场季后赛，略显紧张的卡塞尔拿到了全队第五高的得分，这样的表现得到了汤帅的信任。
此时，火箭以0-2落后太阳，奥拉朱旺+索普的内线组合面对巴克利和凯文·约翰逊只能做到对子的效果，两队的外线发挥成为是谁能晋级西决的关键所在。
人们都认为这个大龄新秀只是这场系列赛的过客，谁也没想到属于卡塞尔的英雄时刻很快就要到来。在得到可观的上场时间后，卡塞尔表现越来越出色，甚至实现了对首发控卫肯尼·史密斯的弯道超车，成为了这轮系列赛中得分第二高的外线球员。
在和太阳G7的生死战中，卡塞尔的表现犹如神助。他首节就得到了出场的机会，三分球弹无虚发，和奥拉朱旺里应外合，帮助球队在第一节就建立了12分的优势。第四节他又和霍里在外线接连发难，顶住了太阳的反扑。此役，卡塞尔12投8中得到22分，三分球四中四。汤帅在多年后的自传中如是评价这场比赛：卡塞尔和霍里一样，是“被埋没的天才”。
而关于卡塞尔最脍炙人口的故事，莫过于是和尼克斯总决赛的“不传球事件”了。火箭当时打的是标准的Inside-Out战术——后卫将球送进内线让奥拉朱旺处理，若没有遭遇包夹，则大梦单打出手；若遭遇包夹，奥拉朱旺传球给外线球员，射手们直接投篮或者再把球传回给内线的奥拉朱旺，如此反复。
奥拉朱旺和尤因这两位超级中锋的对决本应是总决赛最大的看点，卡塞尔却偏不成人之美。作为菜鸟，他很大胆的消化掉了一部分球权，即便是史密斯直接训斥他关键球要交给大梦去处理，他依旧是得到空位就投篮，毫不顾及自己的身份和后果。就这样，卡塞尔在G1、G2的第四节中共计砍下20分，在最需要经验的总决赛上，新秀却卡塞尔表现的像是成名已久的巨星。
在卡塞尔一次又一次把握住有限的机会后，他的机会变得越来越多。G3的第四节，大梦遭到了尼克斯的严防死守，汤帅换下主控史密斯，让卡塞尔独揽组织大权。卡塞尔先是生突尤因打成2+1；而后在比分落后的情况下拒绝执行汤帅布置的战术，在三分线直接出手命中，将比分反超；最后也顶住了压力，面对尼克斯的犯规战术四罚全中。卡塞尔末节得到十分，火箭从麦迪逊花园带走了胜利。
十天之后同尼克斯的生死战中，卡塞尔交出了13分2助攻1篮板的数据，其中的10分依然来自于第四节。就这样，卡塞尔成为了NBA历史上为数不多的新秀就夺冠的球员，还不是米利西奇那种“参与奖”，甚至在某种程度上和魔术师有一拼，而且一拿就拿了两个。
不过卡塞尔注定要成为一名过客英雄。1996年，火箭止步于西部决赛，卡塞尔成为了这次失利的牺牲品，他带着自己的两枚冠军戒指，开始了为期11年的流浪生涯。
在1996-97赛季，在短短一年内他辗转三地。先是被火箭交易到了太阳，还没和队友混熟，就又被太阳交易到了小牛，而后又被小牛交易到了篮网。前不久还在总决赛的舞台上大放异彩的卡塞尔，如今就像是行色匆匆的过客，在城市之间来回奔波。
来到新泽西之后，28岁的卡塞尔迎来了生涯第一个巅峰。97-98赛季，卡塞尔场均得到19.6分8助攻3篮板，带队取得东部第八的成绩。季后赛中，卡塞尔在G1出场仅8分钟便因伤退场，篮网也被公牛3-0横扫出局。
经历过多次换队的卡塞尔渴望在一座城市安家立业。所以在新秀合同结束后，卡塞尔坚持要和篮网签下一份长约。1997年，篮网为他提供了一份6年2100万美元的合同。但在重新审视了卡塞尔的年龄和伤病史之后，篮网认为这是一次失败的签约，并在1999年将他交易到了雄鹿。
卡塞尔在雄鹿开启了全新的生涯，他和雷·阿伦称得上是天作之合。他总会将球送到雷·阿伦手中，而雷·阿伦的出手也总能将其转化为助攻。在他们合作的第一个赛季，卡塞尔场均送出9个助攻，是他职业生涯中助攻最多的一个赛季。雷·阿伦则单赛季投中了172个三分球，排在联盟第二。
卡塞尔在雄鹿的五个赛季取得了很大的成功，有他在的雄鹿队从连续七年垫底的鱼腩球队，变成了五年四进季后赛的东部强队。雷·阿伦称他是自己合作过的最好的队友之一，另一个是詹姆斯。“萨姆是一个你想要为之赴汤蹈火的家伙，他不会抛弃你不管，他会竭尽所能，他也从不展现消极的肢体语言。”
在密尔沃基待了四个赛季之后，卡塞尔在2003年被交易至森林狼队，和加内特、斯普雷维尔组成了三巨头。在这个赛季，已经34岁的卡塞尔迎来了自己的巅峰，而森林狼也在加内特和他的带领下杀入西部决赛。和掘金以及国王的系列赛G1中，卡塞尔两度砍下40分，成为了他在季后赛中最高光的时刻。若不是伤病影响，当年和活塞打总决赛的可能就是森林狼了。
森林狼时期，卡塞尔的技巧已经被打磨的炉火纯青，他的背打让无数防守者苦不堪言。低位背筐持球，通过脚步试探创造空间，然后转身投篮命中，佩顿、纳什、老鱼、保罗等一众控卫都搞不定他这一招。投篮有保证的球员做起“三威胁”来也得心应手，所以卡塞尔的突破节奏也十分出色。
此外，他的准星一直在线，挡拆过后的中投是他的另外一个大杀器。年龄大了之后，卡塞尔更加喜欢用投篮终结一个回合，再加上他无与伦比的大心脏——他曾说过只有乔丹能胜过他的半截篮，让他在球场上的效率稳定而且致命。
卡塞尔职业生涯数据对比，数据来自B/R
在组织球队方面，卡塞尔是一个典型的传统控卫。控球节奏稳定，视野意识出众，传球扎实高效，但偶尔也会出现“吉诺比利式”的半场横传。由于身形影响，卡塞尔不算一个好的防守球员，艾弗森曾在他身上拿到44分。不过生涯后期的卡塞尔成为了一名优秀的团队防守型球员，一对一不拉后腿，协防意识到位。
2004-05赛季，卡塞尔被森林狼交易至快船。当球队需要做出改变的时候，他总是被管理层牺牲的那位。他在篮网、雄鹿、森林狼都干的不错，来到洛杉矶以后也同样如此。
卡塞尔来到快船的第一个赛季，场均能够得到17分6.3次助攻。当时的快船已经八个赛季没有进入季后赛了，年轻且缺乏经验，老辣的卡塞尔为他们带来的正是他们最需要的东西，他在洛杉矶证明了自己的价值。
有了卡塞尔在场上穿针引线，效果立竿见影，快船的一众球员很快熟悉了这种节奏，学会了赢球。他们比上赛季多了十个胜场，并且以西部第6的成绩杀入了季后赛，还以下克上黑掉了安东尼的掘金队，并且和太阳大战七场，最后止步西部半决赛。毫无疑问，快船在他的帮助下收获了一个成功的赛季。
可卡塞尔最终还是成为了洛杉矶的过客，他在07-08赛季申请了买断，原因是他无法再忍受和吝啬鬼斯特林一起共事。38岁的卡塞尔在联盟兜兜转转15载，最终在波士顿的怀抱里为自己的职业生涯画上了完美的句号——和旧友雷·阿伦以及加内特一起拿到了职业生涯最后一个冠军。
用一个冠军作为一切的开始，用一个冠军作为一切的结束，再没有比他更圆满的球员了。
卡塞尔的篮球生涯可以如是形容：既是过客，也是英雄。在进入NBA之前，卡塞尔的流浪之旅就已经开始了。大学时期他先后转了三所学校才完成了学业，先是德保罗大学，后转到在德克萨斯州的一所大学，最后在佛罗里达州立大学打出了名堂，你很难去追究他早期的球风是受哪位名师影响而形成的。
进入NBA之后，十五年的职业生涯他的主队更换了8次，严格意义上是9次——他最后被绿军交易至国王，但39岁的卡塞尔终于厌倦了漂泊，他没有为国王出战，选择了退役，这样的换队经历即便是放在NBA这个商业联盟也显得心酸。难能可贵的是，身为过客卡塞尔总是能够成为每一个球队的英雄。
94年总决赛G3，卡塞尔身披火箭球衣连得10分，成为关键的破局者；95年总决赛G2，替补出场的卡塞尔以66.7%的命中率砍下31分，成为带领火箭击溃魔术的第三个巨头；93年之前，奥拉朱旺空有名誉和本领，被人诟病球队毒瘤已久。
97年之前，篮网连续三年缺席季后赛；98年之前，雄鹿连续七年缺席季后赛；03年之前，狼王加内特带领森林狼连续七年季后赛一轮游；05年之前，快船队连续8年缺席季后赛；07年之前，凯尔特人已有22年未曾夺冠。
可能是长相原因，卡塞尔不太受媒体待见；也可能是频繁换队的原因，他从来不会被任何一支球队当作核心，这导致卡塞尔在荣誉评比上总是被人们忽略。就像文章开头那个投票，卡塞尔是球场上的标准答案，却没有得到实际的肯定。他在所有球迷心中都只是一个过客，人们更愿意谈论乔丹的英雄事迹。但若细究他在球场上的表现，分明也是一个英雄。
在火箭发迹，在雄鹿取得成功，在森林狼走向巅峰，在快船证明价值。一生不断漂泊的卡塞尔最终将自己的豪宅安置在了休斯顿，自诩火箭名宿。事实上，密尔沃基才是他居住时间最长的城市，在谈论休斯顿的城市英雄时，也很少会有球迷提及他的名字。
卡塞尔的篮球生涯就像古典武侠小说里的侠义之士，他不属于任何一支球队，在NBA的江湖中不断漂泊，不断奔赴，不断解决纷争。待一切回归平淡之后，他的那些名誉功绩最终大多被算在了和他搭伙或是被他解救的“本地人”身上，却很少有人谈起卡塞尔这个过客的英雄表现。
