叶恭绰致力艺术运动五十余年，至老不倦，是中国现代书画大师，20世纪著名文人、收藏家，重要的美术活动家和组织者。

　　京师大学堂仕学馆毕业。清末历任邮传部路政司主事、员外郎、郎中等职。民国后，历任路政司司长、交通部次长、总长、交通部长，并兼理交通银行、交通大学。民国24年（1935年）“上海市博物馆临时董事会”成立，叶恭绰任董事长。民国25年初《中国古泉学会》成立，叶恭绰任副会长。

　　建国后，任北京中国画院首任院长，中国文字改革委员会常务委员，中央文史研究馆副馆长、代馆长；中国美术家协会第一届理事会常务理事，中国佛教协会理事，当选为全国政协常委。

　　叶恭绰书工楷、行、草，主张以出土竹木简及汉魏六朝石刻、写经为宗。他用笔运腕，独有心得，笔法雄强朴厚，妍媚动人，自成一家。人称其书有褚之俊逸、颜之雄浑、赵之润秀，誉为当代高手。

　　画则竹梅松兰，尤善画竹。画就辄题诗词。

　　为了保护祖国文化遗产，使之不流入外国人之手，他购买了许多珍贵字画、碑帖、磁器、铜器、孤本、善本、外国难得之名著与故宫禁物，装成八大箱，惜均毁于沙面之变。一次他重金购得稀世珍品——晋朝王献之的《鸭头丸帖》真迹，慨然捐献给了上海博物馆。又先后将全部收藏品捐给北京、上海、广州、苏州、成都等市有关机构，以垂永远。