贝努是一颗1999年发现的小行星，这颗小行星的直径有500米，老家在火星与木星之间的小行星带，但是由于引力扰动的问题，这颗小行星已经偏离了自己原先的轨道，进入了内太阳系；

　　成为了一颗近地小行星，科学家根据对贝努轨道的观测发现，这颗小行星围绕太阳运动的速度为每小时十万公里，轨道周期为1.2年，可以看出这个数据和地球的十分相似。

　　因此我们也能想到它的轨道路径和地球的轨道路径很容易发生重叠。

　　没错！贝努每六年就会接近地球一次，由于天体绕太阳运行的公转轨道会受到其他天体，尤其是木星和土星的引力影响，因此每次贝努和地球接近的距离和位置都会发生变化。

　　因此科学家估计这颗小行星在22世纪末期极有可能与地球发生相撞，给地球造成威胁。并且估计了相撞的几率为两千七百分之一。

　　如果科学家估计的没错的话，这个相撞的概率还是挺大的，如果是那种百万分之一，那我们就完全不用担心。

　　现在你可能想知道的是，一个直径约500米的小行星，如果真的进入了地球的引力范围，被地球捕获，最终进入地球的大气层，我们的大气层能不能将它燃烧殆尽，保护地球表面的安全？

　　答案很可惜，我们的大气层只能将直径10米及其以下的小行星完全的燃烧掉，高于这个直径的天体都会多多少少对地表造成威胁。

　　例如上图这个巴林格陨石坑是5万年前被砸出来的，直径1200米，规模之大足以让你想到当时震撼的场景，科学家估计这是一颗直径46米的镍铁陨石的杰作。

　　虽然镍铁陨石比像贝努这样的石质陨石威力更大，但是毕竟贝努的直径是它的10倍，如果这样的陨石不幸落到了人员密集的居住区，那真的是后果非常严重。

　　除了这个5万年前的陨石时间以外，我们最熟悉的还有上世纪发生在西伯利亚通古斯地区的神秘爆炸，现在也被认为是由陨石在空中爆炸造成的，并且估计这个陨石的直径有100米左右。

　　还有发生在本世纪的2·15俄罗斯陨石坠落事件，这颗陨石的大小估计只有15米左右，同样在空中发生了爆炸，由于发生在人员相对较多的区域，造成了不小的伤亡和经济损失。

　　现在你在想象一颗直径500米的小行星要进入大气层，虽然不会造成毁灭性的灾难（灭绝恐龙的那个石头直径估计在10公里），但也能让人类抖一抖。

　　所以在发现这颗近地小行星以后人类一直都对其进行着严密的观测和跟踪，甚至在2016年NASA就专门为其发射了一颗探测器称为欧西里斯-雷克斯号飞船；

　　主动去接近这颗小行星对其进行更为详细的跟踪研究，只有对这颗小行星有了更加深入的了解，我们才能在紧急的时刻想出应对的办法。

　　经过两年的飞行，探测器在2018年接近并且进入了围绕小行星运行的轨道，至此探测器一直伴飞小行星长达2年的时间。

　　这个技术其实是相当的困难，你想想500米的小行星可以说引力非常的微弱，探测器想伴飞这样的小天体，如果速度把握不精准，随时都会脱离出去。为人类的智慧点赞。

　　在这两年期间，我们不仅对这颗小行星各项轨道参数有了更细致的了解，也对其表面物资分布、成分、地质历史通过扫描有了一个初步的探查。

　　这颗小行星被认为是一颗B型小行星，是那种自诞生以后就没有再与其他物质、天体发生相互作用的小行星，是太阳系中最为原始的物质，保留着古老太阳系的特征。

　　而且还发现在贝努的表面上分布着大量的碎石、沙砾，没有撞击的痕迹，并且还在其上面发现了有碳酸盐矿脉、氢氧基、以及有机物质存在的迹象。这些特征都表明这颗小行星曾经与水发生过作用。

　　这样的小行星对我们了解太阳系的起源，原始物质的组成、以及地球生命的来源有着非常大的帮助。

　　因为通过对其表面物质成分的测定，我们就能知道在太阳系诞生的初期是不是太阳系本身就已经具备了生命存在所必须的基础。

　　例如水、碳氢氧组成的有机分子长链，以及其他化学分子，甚至是微生物，如果真是这样的话，就能说明宇宙中的生命真的很普遍，也能说明地球上的生物很可能都是来自外太空，为生源说提供有力的科学依据。

　　为了进一步对贝努进行研究，就在最近NASA让探测器开始接近小行星，并且在其表面上进行短暂的着陆，并且完成采样，然后带着样本返回地球，供地面科学家进行研究。

　　本周二美国东部时间6点08分NASA确认探测器在距离地球3亿公里远的贝努上着陆成功，此次着陆的时间仅有6秒，着陆位置在小行星的北半球一个名为南丁格尔的区域，这个区域只有几个停车场的大小。

　　着陆的过程总共花费了4个多小时，由于探测器距离地球非常远，信号延迟来回长达18分钟，所以着陆的过程都是探测器自主完成的。

　　在探测器接近小行星着陆区域的时候，按照既定的程序，它会伸出一个长约3米的机械手臂，接触上图中绿色的部分。

　　然后在接触的瞬间会喷出氮气，搞得周围是尘土飞扬。

　　接下来就是利用5秒种的时间利用负压吸收捕获这些飞起来的尘埃和沙砾，然后助推器启动将探测器推离小行星，完成采样。

　　本次计划最低采样的总量为60克样本，虽然探测器设计的收纳仓可以容纳2斤的物质，但现在科学家还不清楚到底收集了多少样本。

　　只有大约一周后探测器通过旋转机械臂来测量收集物质的重量才能知道这次的任务是否圆满的成功。

　　这是NASA第一次从小行星上采样返回的任务，目前探测器一切正常，预计会在2023年将样本带回地球。

　　这次任务也许会改变我们对地球生命的看法，结果可能会更加支持生源说。

　　而NASA担心的未来这颗小行星可能会主动造访地球，相信在我们对它有更加深入的研究之后，而且在这次成功着陆的经验上，未来只要确定它会撞地球，那么我们在发射探测器去改变它的飞行轨迹也是可以办到的。

　　这一点我们在22世纪末肯定完全有能力！