在太阳系的大家族中，有几颗天体比较受人类重视，第一个就是月球，因为它是距离我们最近的自然天体，太空探索永远都绕不开对月球的探索，尤其是人类太空探索的初期，技术和经验等都不足，月球探索是最好的选择。

　　除了月球外，人类偏爱火星，这是太阳系八大行星之一，轨道排在地球之外。早期人类尚未进入太空探索之前，只能通过望远镜观测这些太阳系内的大行星，普遍认为火星上可能存在生命，尤其是火星表面上遍布着密密麻麻的条纹，被认为是火星运河。我们探索火星一是寻找生命，二是研究火星环境的演化过程，三是为建立火星基地做准备。

　　由于火星和地球都绕太阳公转，且周期不同，因此存在某些时间点从地球出发可以更加节省燃料的到达火星，这就是火星探测窗口期，大约两年一次集中在7-8月份。2020年7月火星探测窗口期，共有三颗火星探测器直奔火星，我国的“天问一号”、阿联酋的“希望号”以及美国的“毅力号”。

　　到目前为止，我国“天问一号”和“希望号”已经率先入轨，而NASA的“毅力号”于北京时间2月19日凌晨4时54分成功着陆在火星表面，“毅力号”直接入轨着陆，这一点与“天问一号”和“希望号”都不同。当然我国的“天问一号”三个任务：绕火、着陆火星以及巡视火星，而阿联酋的“希望号”就没有登陆火星的任务，只是绕火。

　　（“毅力号”成功着陆后拍摄的火星表面照片）

　　“毅力号”是美国的第六辆火星车，和之前的火星车相比较它有何特点？

　　1、明确的探测目标

　　摊牌了，“毅力号”火星车就是奔着探索火星生命而去，当然根据目前火星环境，生命的存在其实很渺茫，火星上的大气极其稀薄，并且主要是由二氧化碳构成，平均温度也很低，不适合生命存在。主要是火星上没有稳定的液态水，当然此前科学家已经在火星的极冠之下发现液态的盐水湖泊，含盐量极高生命很难存在，当然也并不能百分之百确定。

　　“毅力号”此次着陆在火星表面的杰泽罗撞击坑，科学家认为这里在远古时期是一个湖泊，甚至可能属于河流三角洲，这意味着远古火星上如果存在生命，那么这次“毅力号”的探索将有重大收获。“毅力号”在这个直径45公里的撞击坑内至少探索1个火星年，同时采集收取几十份不同位置的火星样本。

　　这些样本会一直储存在“毅力号”的内部，除了现场进行简单的分析外，大约在2031年NASA和ESA联合探索任务会把这些样本从火星上取回。

　　2、首次火星表面起飞

　　当然这里并不是“毅力号”起飞，大家都知道那个难度有多大，“毅力号”携带的“机智号”小型无人机将在火星上起飞，这绝对是人类首次。此前NASA已经计划在2026年发射“蜻蜓号”前往土卫六，但土卫六是太阳系内唯一拥有天然大气层的卫星，并且足够的浓厚。

　　（蜻蜓号在土卫六上的假想图）

　　而火星上的大气非常稀薄，这对于飞行器来说是巨大挑战。既然火星的大气少，那么设计的时候就尽量让“机智号”螺旋桨转速尽量地块、螺旋桨面积尽量的大，同时还要保证“机智号”足够的轻巧。此次“毅力号”携带的“机智号”重量仅为1.8公斤，非常轻巧。

　　（机智号在火星上的假想图）

　　此次的目的就是为了验证，因此“机智号”上没有携带科学仪器，只有简单的相机。按照最初的计划，“机智号”至少要飞行一次，距离300米左右。这对于未来的“异星探索”至关重要，毕竟这样形式的探测可以帮助探索一些洞穴以及悬崖等极端区域。

　　3、火星制氧

　　“毅力号”火星车携带了大约10个左右的科学仪器，其中还有一个挺令人关注的，那就是“MOXIE”，简单来说就是制氧机。它可以从火星的大气层中吸收二氧化碳，最终期望可以制造出氧气。

　　这样的尝试意义重大，要知道人类对于火星抱有很大的期望，希望未来可以在火星上建立基地，最终成为人类的第二个家园。而火星上除了温度低之外，就是没有液态水和必要的氧气，因此说“毅力号”携带的科学载核进行火星制氧实验意义重大，如果成功后便可以扩大规模，来帮助宇航员未来进行火星探测。

　　（火星救援里的主演，没有氧气在火星上真的会死）

　　当然毅力号火星车还采用了不同于以往的着陆方式，大家感兴趣的可以去了解一下，在这里就不继续说了。

　　说在最后

　　随着人类对于火星的探索，我们对于火星的了解会越来越多，同时也会越来越全面，这对于未来人类登陆火星至关重要。我国的“天问一号”在未来的1-2个月也会进行火星着陆并且释放火星车，NASA的火星车看腻了，可以期待一下我国的首辆火星车。