关于体育大省的说法，目前没有明确的衡量标准，如果以全运会为例的话，自2009年山东全运会以来，山东已经连续三届蝉联全运会金牌榜首，山东毫无疑问是中国体育第一大省。山东代表团同样是伦敦奥运会的金牌第一大省，总计获得5.5枚金牌，在2016年里约奥运会上，山东以2.5枚金牌位居并列第二，但奖牌总数位居第一。

　　2000年以前第一体育大省肯定是辽宁，大球、小球、田径、柔道、游泳……不仅仅在国内称霸，而且在奥运会的舞台也可以看到辽宁运动员的身影，当时的辽宁体育不仅仅强在一两个项目有竞争力，而是全面开花。随着改革开放各地区经济发展，辽宁的经济发展水平逐渐落后，先是广东然后江苏、山东、浙江逐渐赶了上来并且超越辽宁，这在很大程度上说明体育强省一定也是经济强省。

　　浙江省在2017年天津第13届全运会上获得53金位居第二，北京超越上海，以30金位居第五。在这届全运会上，辽宁迅速下滑到第七名，已经撑不起体育大省的身份。在2012年伦敦奥运会上浙江则以4枚金牌位居第三，而在2016年里约奥运会上，浙江以2枚金牌位居第五。浙江的优势项目，比如游泳等领先优势非常明显。

　　广东在2013年辽宁第12届全运会上广东获得50金，排名第三，上海则排名第四，到了2017年全运会，广东以44枚金牌位居第三。在2012年伦敦奥运会上，广东以5枚金牌位居第二；在2016年里约奥运会上，广东继续以2.5枚金牌位居并列第二。