越窑是我国古代最著名的青瓷窑系，浙江上虞、慈溪、余姚一带古为越地，故称越窑，是中国越瓷的发源地。东汉时，中国最早的瓷器在越窑的龙窑里烧制成功，因此，越窑青瓷被称为“母亲瓷”。越窑持续烧制了1000多年，于北宋末、南宋初停烧，是我国烧制时间最长、影响范围最广的窑系之一。其中，慈溪上林湖一带烧制的越窑青瓷最为著名。据记载，五代吴越国钱氏王朝在上林湖曾设置过官监窑，专门从事生产釉色青绿、釉质莹澈的“秘色瓷”，作为宫廷用品，并向中原诸王朝进贡。于是“秘色瓷”就成为上林湖“似玉类冰”上乘青瓷的代名词。

　　青釉莲纹盘

　　越瓷始于汉，盛于唐，特别在唐朝的中后期，瓷器烧制的技艺已达到了纯熟的程度。那时，由于创造了将肧体盛于匣钵之中与火分离的装烧法，从而使产品器形端正、肧胎轻薄、胎质细腻、釉色晶莹。晚唐诗人陆龟蒙曾赋诗赞美：“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”，并盛赞越瓷“类冰似玉”。

　　越窑莲瓣尊

　　辨别越瓷从以下几个方面看：

　　（一）胎质

　　唐宋时因其胎土含铁较高，胎呈灰白色。胎质细腻，器壁轻薄，器壁较薄，器形规整，转折处分界明显。

　　（二）釉面

　　唐早期，大部分釉色为青中泛黄或米黄，少部分呈青色。唐中期，因采用匣钵烧成，釉色以青色为主。晚唐五代，釉色青翠者较多，“贡瓷”胎薄釉薄，釉色类冰类玉，晶莹滋润。有时釉面显现黑点子。北宋大批“贡瓷”釉面以青绿色为主，釉面光润，民用瓷以青色为主。

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　　（三）造型

　　唐宋时常见器物有碗、盘、盏托、盒、瓶、灌、砚等。盘碗类器物，唐早期及以前为平底，唐中期开始出现玉璧底及环形底，五代多见矮圈足，北宋圈足高而窄。唐五代盘碗多见花口，腹部压有凸筋。壶类唐早期以前多为盘口，器身丰满平底。唐中期开始盘口消失，器身逐渐消瘦，出现短流与肩带状把，仍为平底，称执壶（注子）。五代北宋时，执壶的腹部多见瓜棱状，流弯曲变长，出现圈足。瓶类极具代表性的是八棱长颈瓶，法门寺晚唐塔基出土的一件，造型新颖，油色清亮，器形规整，圈足底，为秘色中最精彩最典型的作品。体现了越窑器“全棱”的特征，即器盖与器身带棱带角，或器身通体有棱有角者，成型与烧造工艺难度极大。

　　唐代越窑秘色瓷花口盘

　　（四）色彩

　　越窑青瓷釉下彩绘始于东吴，唐代彩绘技术趋于成熟。晚唐天复元年（901）水邱氏墓出土的喝彩如意云纹熏香炉和盖罍就极具代表性。

　　唐代越窑秘色瓷八棱瓶

　　唐代“秘色瓷”造型严谨，釉色青翠均匀，色泽典雅，体现了盛唐时卓越的制瓷工艺水平。现今发现的唐代越窑"秘色瓷"都是陶瓷史上的精品。此时为越窑青瓷发展的顶峰。1987年4月，陕西省考古工作者在扶风县法门寺塔唐代地宫，发掘出13件越窑青瓷器，在记录法门寺皇室供奉器物的物帐上，这批瓷器明确记载为“瓷秘色”，从而使人们进一步认识了“秘色瓷”。