在各种历史小说中，人们印象中军事比较弱的北宋一朝却演绎出最多的武将世家系列小说，《杨家将》《呼家将》《折家将》《种家将》，这还没算南宋的岳家军。其中最被大家津津乐道的无疑是《杨家将》。
《杨家将》在正史上是存在的，但其演义版本更多，后人就用这诸多版本的小说和话本改编拍摄了很多影视剧，尤其是香港TVB曾经出动一大票著名美女演员出演杨门女将。但在笔者眼中，最具有经典意义的则是一部没有著名演员加盟的电视剧，这就是1991年由山西电视台投拍，著名导演张绍林加盟制作的《杨家将》。
这部《杨家将》里演员众多，光天波杨府就几十个人了，诸多演员里真正比较有名气的大概就是饰演老年萧太后的周贤珍了，她在《红楼梦》里出演了王夫人。其他演员虽说有几个比较脸熟的，比如饰演寇准的马昌钰，其余大部分演员都是在国内没有什么名气的。但恰恰就是这部没有星味儿的作品却成为了最经典的《杨家将》。
一． 剧本改编出色
《杨家将》版本众多，对于剧本创作来说其实是一把双刃剑，改太多或者改太偏都会成为败笔，完全按照历史或者演义拍更是一个问题。
笔者认为本剧剧本改编相当出色，尤其是结尾。一部好的影视作品结尾非常重要，一个好的结尾能挽救一部不怎样的作品，一个烂结尾也能毁掉一部优秀影视剧（比如《那年花开月正圆》和《乔家大院》）
《杨家将》的结尾改动较大但非常震撼，杨家全部男人战死，为了挽救穷途末路的局势，杨家十二女将征西，皇帝率文武百官长街跪送，这一幕本就已经很悲凉了。
末尾，天波杨府只剩下一个老管家杨洪和年少的杨文广，杨文广扒住大门目送杨家最后一批成年人奔赴战场，杨洪哄着杨家最后一个男丁回府。
大门关闭，天波杨府依旧巍然屹立。
这个结尾设计笔者给它打满分，悲壮、震撼和苍凉让人五味杂陈。
二、无奈之下的惊喜
这个无奈指的是剧组的资金问题，我们从《杨家将》的各种资料和电视剧成品中能感受到本剧投资肯定不大。但在这种条件下，剧组重点打造了一种气氛而不是场面，而且这个打造很成功。
《杨家将》严格来说应该是一幕悲剧，不光是杨家满门为国而死的忠烈，本剧中还着重描写了杨家遭受的几次委屈，潘仁美、王钦多次陷害杨家，天波杨府也屡遭厄运。整部电视剧很多时候看起来让观众很憋屈，这种情况下导演对各种苍凉场景的运用和悲凉气氛的渲染就很到位。
应该说本剧在场景道具等方面的设计还是非常符合本剧的悲情基调的，这样一来反而让劣势化成了优势。
三、非著名演员同样出彩
笔者前面说了，《杨家将》中就没有几个知名演员加盟，但要论演技，本剧几乎所有演员都相当出色，哪怕是穆桂英身边的一个穆瓜都非常有戏。
本剧导演在人员使用上也比较有心，他没有让一个演员将一个角色从头演到尾，像萧太后和佘太君都有老中青三个演员出演，这一点在很多电视剧中倒不多见。
难能可贵的是不论是饰演萧太后萧银宗的三个演员还是出演佘太君的三个演员，她们的演技都相当了得，尤其是萧银宗，本剧中她几乎是一个完美的反派，睿智、成熟、大气，和被塑造成昏庸形象的宋太宗和宋真宗形成鲜明对比。
此外还要说一下饰演杨门女将的女演员们，她们虽为武将，但在本剧中每一个不论是颜值还是演技都很在线，哪怕是一个烧火丫头杨排风都非常有戏。
如果单论颜值的话，辽国二公主和杨八姐、杜金娥等人更是相当惊艳，女装明艳动人，戎装又英姿飒爽。可惜这么好的条件都没能得到进一步的发展，遗憾。
四、经典场景让人难忘
要说本版《杨家将》中最让人震撼的几个片段，除了结尾之外，那就要属金沙滩之战了。这一战给笔者留下的印象甚至要远超穆桂英大破天门阵。
大郎杨延平假扮皇帝，被辽兵用长枪围攻而死，那长枪戳人到半空的场景甚是震撼。
二郎杨延定假扮八王，为了救出众人独力支撑城门最后被城门夹死。
三郎杨延安在乱军中被马踏而死。
杨四郎和杨八郎被俘，杨五郎出家，兄弟八人出战只有两人回归。这个片段虽然没有大规模的战争戏份，但导演从细节入手让每一个杨家将的战死画面都触目惊心，可谓用心之作。
此外就是两狼山之战，杨继业撞死李陵碑，杨七郎被潘仁美乱箭射死片段，让人心中无比块垒。
1991年的《杨家将》并不是历史正剧，应该也属于历史演义电视剧的范围，但在主创人员和演员们的努力下，本剧却拍出了历史正剧的厚重感和沧桑感，堪称历史演义电视剧中的经典之作。
《杨家将》最终获得了中国电视剧飞天奖三等奖，导演之一张绍林也也由此得到了导演大制作《水浒传》的机会。
