99式/99A式主战坦克算得上我国目前最先进的主战坦克了，在世界先进主战坦克之中也拥有一席之地。前文介绍过了：。但是，99式/99A式比较先进成本也高，它不可能一比一替换我国原有的大批59、69、79和88B主战坦克。于是在装备99式坦克的同时，我国又研制了成本比较低的96式主战坦克，现在96式坦克也出现了改进型那就是96A和B型了，性能比原来的基本型大大提高了。这个96式坦克改进型代表我国参加过国际坦克竞赛，和苏联/俄罗斯的T-72系列坦克进行过多方面的竞技，取得了很好的成绩给我们留下了很深的印象。

　　在说99式坦克的文章里面就讲过了，因为半球形铸造式炮塔的各种缺点，我国很早就开始了复合装甲的主战坦克的研制。比如我国在上世纪就研制出了以出口为目标的产品85-2主战坦克和90-2主战坦克，这个90-2主战坦克已经很接近99式主战坦克了；而85-2主战坦克经过了多次改进和完善，就出来了我国正式装备的主战坦克，这就是96式主战坦克了。

　　96式主战坦克有6对负重轮，但是这六对负重轮之间的间距明显比99式的小，所以它的战斗全重肯定不如99式，战斗全重不如99式，那么装甲比起99式来肯定是逊色一些，但也因此成本低。按照85-2主战坦克的材料，它的战斗全重是42吨。96式主战坦克的战斗全重肯定比85-2坦克略有提高，但是提高也不会很多，仍然在42吨左右。

　　因为是作为低成本“经济适用”的主战坦克，所以96式主战坦克很多性能是不够高的。和世界先进坦克差距最大的就是它的柴油机了，96式主战坦克基本型号的柴油机最大功率不过730马力，因为柴油机的问题，它的最大公路速度不过57km/h。96A和96B主战坦克的柴油机功率应该有所提高了达到800-900马力了，有报道称96B主战坦克使用了1000马力的柴油机，但肯定也不是先进主战坦克那种超大功率的1200-1500马力的先进发动机。在和苏联/俄罗斯的T-72主战坦克的竞技比赛中，在速度方面经常吃亏，主要就是因为发动机功率比较低造成的。这种坦克曾经在驻西藏高原地区的装甲部队装备试用，因为发动机功率不足在高原地区机动越野行驶非常吃力。如今我国研制出了15式轻型坦克，它的战斗全重不超过35吨，但是发动机功率却达到了800-900马力，它就是为了在高原地区也有比较强大的机动能力而研制的。

　　因为均质钢装甲铸造式炮塔，也就是半球形炮塔，即使它们的均质钢装甲不断加厚对付不断发展的反装甲弹药也是日益力不从心了。所以各大军事强国的主战坦克都改用复合装甲，复合装甲坦克的炮塔一般就是焊接式炮塔了，也就是外观上面是多面体形状的炮塔。99式和96式主战坦克都采用了焊接式多面体形状的炮塔，它们的炮塔正面都有像挂钩一样的东西，而侧面都有很大的栅栏状围栏。那些东西是预备安装附加装甲用的，坦克的附加装甲有爆炸反应装甲和复合装甲块等。

　　海湾战争以后的多次局部战争表明，爆炸反应装甲对付新式的穿甲、破甲弹药性能并不是很好，所以附加装甲现在一般是复合装甲块了。96式主战坦克乃至99式坦克的改进在外观上面看那就是炮塔正面都安装了附加的楔形复合装甲块了，然后在炮塔的左右侧面安装了块状复合装甲模块（但也可能是爆炸反应装甲）等，大大提高了防护力。

　　96式主战坦克的炮和99式主战坦克是同款的，都是125毫米滑膛坦克炮。这种火炮，是参考苏联/俄罗斯的125毫米2A46型坦克炮研制的。它用转盘式自动装弹机、分装弹药等，这些以前都说过了。96式和99式的坦克炮既然是同款，那么威力也就应该差不多了。96式坦克比起99式来，要降低成本，简化的主要是光学电子设备也就是火控系统了。它的火控系统和大部分先进坦克一样，都是“指挥仪”式的，也就是“稳像”式的。虽然不如99式的火控系统，但是比起T-72系列的，已经算是先进和好用的了。在坦克竞技的坦克炮射击比赛科目中，它的坦克炮射击成绩是超过T-72系列的。此外，从外观上看，它比起99式主战坦克来，炮塔顶部的那个独特的方盒子不见了。那个方盒子是干扰敌人用的激光压制系统，96式系列坦克上面没了那个方盒子了，估计这个也是降低成本的一部分。

　　96式主战坦克是因为99式主战坦克成本比较高而研制、生产和装备的，然后它们出了改进型96A型和96B型，不断改进那就会不断技术升级，战斗力不断提高。虽然，它的技术水平和先进程度比起欧美国家著名的主战坦克比如M1A2、豹2、挑战者2这些型号来，有很大差距。但是它的成本比较低，适合大量生产和装备，在军事行动中一定会发挥重大的作用。