导语：镜子是人们懂得装饰自己以后经常要使用的东西，它是利用光线反射的原理而达到看见自己影像的目的。静止的水面也是可用的反射体，远古的人们在河边溪旁汲水捕鱼时，一定就发现了这种现象并加以利用。等到陶器发明后，就有人以水盆盛水，就近照容，不必出门去了。所以镜子起先叫作“鉴”，其字的原形是“监”。甲骨文的“监”，就作一个人弯腰向盆子里观看映像之状。

　　以水盆照容虽是不花钱的办法，但其反映的效果并不很好，而且也不能随身携带。故于能熔铸金属后不久，人们就尝试铸造铜镜。考古证实，中国于公元前2000年的齐家文化就已有铜镜，直径为9厘米，厚0.15厘米，表面平滑，背部有图案装饰，且有钮可穿绳持拿，与后世镜子的形状相同。铜在铸冶的初期是昂贵的材料，镜子不是维生所必需的，故铸造的数量非常少；战国时代以后铁兵器取代铜兵器，有多余的铜可铸镜子，故存世非常多。大的要放在架子上使用，超小型的不到3厘米，女士们可以放在皮包中，随时拿出来顾盼整妆。

　　镜子是种近距离观看的东西。镜面平，则映像与物像同大。凹则映像比物大，凸镜则相反，映像要比物形小。铜是质量重而造价高的物质，为了使用方便与省费，最好铸得小些，即要铸成凸面，才能在较小面积内把整个脸照进去。球面与映像间的这种关系，从文献可知战国时期的人已有所。但要到汉代，镜面才普遍铸成凸面，可知人们这时才普遍领会球面反射的原理。

　　青铜的合金成分与其呈色和性能有一定的关系。锡的成分递增高至四成时，呈色就由赤铜、赤黄、橙黄、淡黄而变至灰白。白色的反光效果虽较好，但锡占四成以上，质料就太脆而不宜使用。为决这种矛盾，人们就想出了以大约是三成的锡去铸造铜镜，然后用锡与水银的熔剂摩擦开镜，这样镜子的表面就会吸收很多的锡而呈白色，既增加反射率，加强影像效果，又使镜面光亮。以后也偶尔要以同样的方式加工磨镜，故也就有了磨镜之业。其映像的效果和今日的玻璃镜相差不多。埃及在4500年前已有以金、银制作镜子的例子。银可反映95%的可见光线，是古代最好的制镜材料。但中国金与银的产量太少，不足以拿来铸镜，所以终于想出了这种让铜镜变白的方法。

　　这面镜子铸得实在不精美。厚度0.2厘米，也太薄弱了。背面的纹饰作多圈的放射纹，也没什么美感。镜周也没有修磨得浑圆。看起来不像是高价位的产品，但它却随葬有750件精美玉器、460件青铜器与6800枚海贝的赫赫有名的商代妇好五号墓。故不应看作墓主没有财力铸造精美的铜镜，而应看成是那时代还不重视镜子的铸造，所以才会以如此不精致的产品随葬。