古代皇宫中的礼制和等级在今天来看，往往是繁琐和讲究的。比如本文要提及的明朝后妃的号，就是表现之一。明代后妃的号可以分为封号、位号、尊号、徽号、谥号。这些称号大有乾坤，稍不注意，就容易混淆。

　　封号是指经过正式册封获得的，是标志身份的号。比如皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔这一类的称呼。这些封号也可以作为位号。封号和位号在皇后、皇贵妃、贵妃这一类较高等的后妃中没有很大的差别。因为不容易和别人弄混，皇后就皇后，皇贵妃就是皇贵妃，都只有一位。即使是贵妃，人数也不会太多，加上姓氏就可以区分了。

　　但是在妃、嫔中间位号就意义重大了。因为妃、嫔人数较多，所以每个人都需要一个区别于他人的位号，如李淑妃、郭宁妃、端嫔、荣嫔等。通常来说位号具有独享性，同一时间不能出现完全相同的位号。明朝的位号大多采用一些吉祥、寓意深远的字，比如贤、淑、慧等等。明朝还自创了一些前代没有的位号，如靖妃、雍妃、贞妃等等。

　　尊号是新皇帝对先皇在世遗孀的尊称。一般来说，只有先皇和新皇帝的嫡母和生母才有资格上尊号，故明朝的尊号只有“太皇太后”、“皇太后”两种。明朝“皇太后”尊号共授十一人，而作为新皇帝的嫡祖母或亲祖母，被尊称为“太皇太后”的有四人，三人是生前被尊为太皇太后的，而明宪宗邵贵妃则是在她去世后，明世宗才改称其为太皇太后。

　　徽号是加于尊号前以表示褒奖和崇敬的。明朝最开始出现徽号时，是为了区别嫡庶。比如明代宗就尊自己的生母吴氏为“皇太后”，尊嫡母孙氏为“上圣皇太后”，“上圣”二字就具有徽号的意义。不过后来，嫡庶之别渐疏，皇帝的生母也拥有徽号。明孝宗张皇后的徽号在后人的叠加之下，达到八个字之多——昭圣恭安康惠慈寿。除了皇太后之外，明朝还有两位皇后、一位妃子拥有徽号，前者是用于同等级中起区别作用，后者是因其掌权而表示尊敬。

　　谥号大家就比较熟悉了，和前面的几种号都不一样，谥号是去世后才追封的。后妃的谥号是根据生前表现得到的评价性字词，它以盖棺定论的形式对一个人的一生予以总结。明朝给后妃上谥号的做法始于永乐朝。明朝皇后的谥号以不重复为佳，且大多数是八个字的，比如太祖马皇后的谥号是“孝慈贞化哲顺仁徽”。皇妃的谥号则多是二或四字，如“昭顺”、“恭和荣顺”等等，嘉靖朝才出现了六字的，如世宗皇贵妃王氏的谥号“荣安惠顺端僖”。

　　参考文献：

　　1、崔靖：《明朝后妃研究》，南开大学博士学位论文，2014年。

　　2、徐斌：《明代后妃制度初探》，天津师范大学硕士学位论文，2008年。