在《流浪地球》中，刘培强在领航员国际空间站上执行了17年的太空任务，他即将返回地球。但他在后面又说，从“流浪地球”计划启动的第一天起，就再也回不去了。那么，为什么刘培强会这么说呢？虽然地球上建有1万行星发动机，平均每座可以产生大约150亿吨推力，但还不足以让地球摆脱太阳引力的束缚。为此，需要借助木星的引力弹弓效应，以上地球获得足够的逃逸速度来冲出太阳系。在刘培强即将退役时，地球将会进入木星轨道。按计划，地球结果木星的加速之后，刘培强将会返回地球上。不过，地球没有按计划进入木星轨道，而是有可能会一头撞上木星。于是，人类开始了一系列拯救地球的行动，刘培强也没能按计划退役。

　　地球逐渐靠近木星，她将会被木星的潮汐力撕碎，地球上的人们一开始没能拯救成功，“流浪地球”计划被宣告失败。此时，人们知道了“火种”计划的存在。原来人类做了两手打算，如果“流浪地球”计划没有成功，领航员国际空间站将携带30万枚人类受精卵独自飞离太阳系，在宇宙中把人类种族延续下去。刘培强后来说，再也回不去了，这是因为从“流浪地球”计划启动时，一切都发生了改变。地球不再是原来的地球，一切都无法回去了。地球拯救失败，刘培强意识到他不可能再回到地球上了，他将要随着“火种”计划踏上流浪之旅。

　　好在地球还有救，因为木星捕获了地球大气，大量的氧气与木星大气中的氢气混合在一起。只要将木星点燃，爆炸产生的冲击波可以把地球推开，让地球摆脱危险。只是木星距离远了一些，行星发动机产生的等离子流够不着木星大气，火焰还差5000公里。刘培强决定牺牲自己，把领航员国际空间站驶向火焰，让空间站上的燃料发生爆炸来产生足够高的火焰，从而点燃木星，拯救地球。最终，正如刘培强所说，再也回不去了。