清朝雍正年间，有一个外地的书生李某在京城居住，以卖字画维持生活。李某的字画很精妙，卖起来很畅销，因此积攒了不少银子，他用这些银子买了一个小妾茜桃。

　　茜桃是姑苏人士，因家道中落辗转来到了京城，当时她还不到二十岁，容颜俊俏，性格温柔，李某很爱她，对她温柔体贴，呵护备至。

　　有时候李某外出参加宴会，会带回来一些宴会上的水果和糕点让茜桃吃。倍受宠爱的茜桃也很爱李某，两人琴瑟和谐，颇有“一生一世一双人”的幸福快乐。

　　可惜不久之后，李某得了急病，很快就卧床不起，命在旦夕了。临死之前，李某握着茜桃的纤纤玉手含泪叮嘱:我是外地人，在京城没有家。我死之后，你没有地方可住；我在京城也没有亲戚朋友，你没有人可以依靠。

　　我以写字作画挣钱，我死之后，无人养你，你可以嫁给别人，这是形势所迫，而且合情合理。我没有欠别人的债务，你也没有父母兄弟拘束，所以我死之后，你可以选择嫁给自己喜欢的人。

　　不过，你不要接收新丈夫的任何财礼聘金;你只要和他约定，每逢我的忌日，准许你来我的坟墓前祭拜我，这样我就死而无恨了。这是我对你的最后一个要求，你能答应我吗？

　　李某说完，泪如雨下，茜桃点头答应，之后哭得泣不成声。二人执手相看泪眼，竟无语凝噎。

　　李某死后，京城举人张老爷将茜桃纳为小妾，并且答应了李某生前定下的条件，允许茜桃每年祭拜李某。张老爷对茜桃也很好，茜桃穿得是绫罗绸缎，吃得是美味佳肴，但是她一点也不快乐。

　　茜桃始终忘不了李某对自己的疼爱，为此她郁郁寡欢，甚至每晚都梦到李某来和自己欢好，就如同生前一样。茜桃在睡梦中喊的都是李某的名字。

　　张老爷听了茜桃的梦话，认为这是李某的魂魄在纠缠茜桃，就悄悄请来道士用符篆驱邪。道士驱邪后，茜桃的梦话少了，病情却加重了，最终一病不起。

　　临死时，茜桃用额头在枕头上磕头，然后对张老爷说：我和前夫情深义重，实在无法忘记他，这是您所知道的，妾身也不必隐瞒。

　　昨夜我又梦见前夫来找我，在梦里他对我说:我前些日子被道士驱赶，今天好不容易才能见你。你病得这么重，为何不和我一起离开呢？我在梦中应允了前夫，我活不成了。

　　我死之后，希望您能把我和前夫合葬，如果这样，妾身生生世世，结草衔环报答您的大恩大德。我知道这是不情之请，答允与否，希望您斟酌。说完之后，茜桃合上眼睛，就此香消玉殒了。

　　张老爷也是一个豪爽仗义的男子汉，他见茜桃如此痴情，对着茜桃的遗体感叹说:“你活着的时候，心思都不在我这里，如今你去世了，我强留着你的身体又有何用呢?隋朝的越国公杨素，能让乐昌公主夫妻团圆，难道我就不能让你们夫妻在黄泉之下团圆吗！”

　　张老爷按照茜桃的遗愿，将她和李某合葬在一起，完成了茜桃的心愿。这是雍正甲寅（公元1734年）、乙卯年间（公元1735年）的事情。人生自是有情痴，此恨不关风与月，说得就是这种情形吧。