纽约时报的报道称，随着美国国内石油和天然气产量的上升导致东北地区炼油能力的下降，这一地区对输油管道的依赖也在增加。

　　一条从德克萨斯州延伸到新泽西州的重要输油管道，在遭受勒索软件攻击后关闭了数天。管道的运营商周一表示，希望在本周末之前恢复大部分运营。

　　美国联邦调查人员表示，攻击者的目标是保护不力的企业数据，而不是直接控制这条管道。美国东北部和南部大部分地区消耗的汽车和航空燃料中，有近一半来自这条管道。

　　运营商Colonial Pipeline关闭管道，显然是为了防止黑客进一步采取行动，比如在他们从公司电脑窃取高度敏感信息时关闭或破坏系统本身。

　　Colonial石油公司表示，正在与美国能源部磋商，“逐步”恢复部分管道的服务，其计划的目标是“在本周末之前大幅恢复运营服务”。

　　不过，这家公司也警告称，“情况仍不稳定，有可能会持续。”

　　美国联邦调查局称，此次攻击是由一个名为“黑暗面”(DarkSide)的有组织犯罪集团实施的，攻击证明美国能源系统相当脆弱。

　　攻击的背景是，过去15年，德州在满足美国国内石油和天然气需求方面发挥了越来越大的作用，导致东北地区依赖老化的管道系统输送燃料，而不是在当地提炼进口燃料。

　　周二恐慌性抢购激增，美国东南部数百家加油站不是汽油告罄，就是限制销售，乔治亚州和田纳西州情况更为严重。周二，全美普通汽油价格每加仑上涨近2美分，至2.99美元。在乔治亚州，每加仑汽油的日价格上涨了近10美分。

　　如果通过公路运输燃料，美国又缺少卡车司机。

　　不过大多数专家表示，价格上涨将是短暂的。

　　“有可能会很不方便，”休斯顿大学的能源经济学家埃德·赫尔斯说。“但这不是什么大问题，因为东北部有储存库，所有大的石油和天然气公司在需要时都可以重新安排，通过海运运输成品油。”

　　什么是Colonial输油管道?

　　Colonial 输油管道位于佐治亚州的阿尔法利塔。它是美国最大的管道之一，每天可以从休斯顿运送大约300万桶燃料到纽约，全程超过5500英里，服务于大部分南部州，并有分支从大西洋海岸到田纳西州。

　　一些最大的石油公司，包括菲利普斯石油公司、辛克莱管道公司和大陆石油公司，于1961年开始修建这条管道，当时高速公路驾驶和长途航空旅行正在快速增长。

　　今天，Colonial Pipeline是一家私营企业，由荷兰皇家壳牌、科赫工业和几家国内外投资公司所有。管道对美国东部许多机场的正常运作尤为重要，这些机场的库存通常只能维持三到五天的运营。

　　为什么美国大西洋沿岸如此依赖一条输油管道?

　　原因有很多，包括对管道建设的监管限制可以追溯到近一个世纪。美国还限制使用外国船只在美国港口之间运输油品，以及公路燃料运输。

　　但主要原因还是在美国国内。过去20年里，新泽西州、宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州至少有6家炼油厂倒闭，使这一地区加工成燃料的原油数量减少了一半以上，从每周1,54.9万桶减少到71.5万桶。

　　石油价格信息服务公司全球能源分析主管汤姆·克洛萨表示，“这些炼油厂根本赚不到钱。”

　　这些企业衰落的原因是“能源独立”，尼克松政府以来白宫的一个目标。随着2005年左右页岩勘探和生产的蓬勃发展，墨西哥湾沿岸的炼油厂很容易获得德克萨斯州生产的天然气和石油。相对于从国外进口石油的东海岸炼油厂，或者在页岩油气繁荣起飞后通过铁路从北达科他州进口石油的炼油厂，这给了他们巨大的竞争优势。

　　一旦页岩开发繁荣兴起。随着当地炼油厂的关门，Colonial管道作为德克萨斯州和路易斯安那州炼油厂的管道变得越来越重要。

　　中西部地区有自己的来自墨西哥湾沿岸的管道，但在东海岸关闭炼油厂的同时，中西部地区在过去20年里开设了一些新工厂，并扩大了其他工厂，以加工加拿大石油，大部分来自阿尔伯塔油砂。加州和太平洋西北地区有足够的炼油厂来加工加州和阿拉斯加以及南美生产的原油。

　　眼下的问题有多严重?

　　其实还好。美国东北地区的供应系统是灵活和有弹性的。

　　过去，飓风经常破坏墨西哥湾沿岸的输油管道和炼油厂，而东海岸能够应对。美国联邦政府储存了数百万加仑的原油和精炼产品以备不时之需。炼油厂可以从欧洲、加拿大和南美进口石油，不过跨大西洋的货物可能需要两周时间才能到达。

　　2017年，飓风哈维袭击德克萨斯州，破坏了炼油厂，Colonial 输油管道向东北部的运输暂停了近两周。纽约港的汽油价格迅速攀升了25%以上，增加的成本又转嫁到了司机身上。

　　价格花了一个多月才回到以前的水平。

　　更大的威胁是什么?

　　一条主要管道被黑客入侵，虽然对司机来说不是一个大问题，但却是时代的标志。犯罪集团甚至国家可以威胁到电线、个人信息甚至银行。

　　负责管道攻击的组织DarkSide，通常会用加密方法锁定受害者的数据，并威胁说除非支付赎金，否则就会公布这些数据。Colonial 输油管道尚未表示是否已经支付或打算支付赎金。

　　英国安全软硬件公司Sophos的首席产品官丹·夏帕说，“不幸的事实是，如今的基础设施非常脆弱，任何想进入的人都能进入。对攻击者来说，基础设施是一个很容易盯上、也有利可图的目标。”(加美财经专稿，抄袭必究)

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　　作者：Feng

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