安琪拉·艾莎道拉·邓肯,美国舞蹈家,现代舞的创始人。1877年邓肯出生于旧金山,因父母离异,随做家庭音乐教师的母亲为生,家境贫寒,她从小具有对舞蹈的热爱和天分,但没有受过正规舞蹈教育 ,曾有机会学习芭蕾舞,但只上了三课,由于忍受不了死板严格的程式化教学而拒绝继续学习。
邓肯完全依靠自学,读了大量文学作品,从绘画、诗歌、音乐、雕塑、建筑等各种艺术中吸取营养,将解释性舞蹈提高到了创造性的艺术地位,主张舞蹈应建立在自然的节奏和动作上,以本能的舞蹈节奏出发去诠释音乐。
邓肯的舞蹈创新一开始在美国并没有受到重视,1897年她前往英国、法国,她的舞蹈艺术受到欧洲第一流的诗人、画家、音乐家、雕塑家等艺术家的重视,她先后在欧洲各地旅行,在布达佩斯的上演首先引起轰动,逐渐成为欧洲著名的舞蹈家,她到欧洲各地访问博物馆,她到意大利和雅典拜访希腊罗马的古代艺术,从中吸取艺术营养,她的舞蹈迅速风靡全欧洲。
1920年,邓肯应苏俄政府邀请,前往莫斯科开办舞蹈学校,并将国际歌创编成舞蹈,免费教育孩子,后来加入苏联国籍。邓肯与俄国诗人叶赛宁的爱情和婚姻,成为一时佳话。但也正是因为邓肯的左翼倾向,使其后来在美国的演出经常遭到不公正待遇。
邓肯的舞蹈动作完全自由,从人为的技术性限制中解放出来,摆脱对辉煌而空洞的动作技巧的依赖,随兴而发,经常有即兴创作,她曾评价说:“舞蹈是一种伟大的原始艺术,是一种能唤醒其他艺术的艺术”。她为使现代舞发展成为一种重要的舞蹈艺术铺平了道路。
1924年9月14日,在法国尼斯参加完一场和朋友的聚会后,发生意外,50岁的邓肯不幸去世。当时她正在登上 汽车,她的长围巾脱落,被汽车轮绞住,虽然汽车立即停住,但她颈骨骨折身亡。逝世后,她的棺木上覆盖着她演出《葬礼进行曲》时穿的紫色斗篷,一面美国国旗和一束大红唐菖蒲花,红色缎带上写着“俄罗斯人民永远悼念你”。火化后她的骨灰安葬在巴黎拉雪兹神父公墓的壁龛中。