1985年的时候，突击步枪小口径化的浪潮在国际上越演越烈，同样受到影响的以色列，也决定研制一种小口径的班用轻机枪，以取代服役多年的FN MAG中型机枪。1990年代初期根据以色列国防军的各项要求，内格夫5.56mm轻机枪问世。

　　内格夫轻机枪全枪长1020 mm ，枪管长460 mm，全枪宽60 mm，空枪重7.40 kg，枪口初速915 m/s，理论射速650~950 RPM膛线6条右旋，1/7瞄准基线长440 mm，表尺射程300~1000 m，供弹系统为150发软弹袋。

　　内格夫轻机枪采用长行程活塞复进系统，其本身采用了自由枪机设计，枪内弹药平时不会受到枪膛高热影响，枪栓平时也不会锁住枪膛 ，虽然有点走火的危险，不过优点就是便于快速散热。

　　“内格夫”机枪的弹匣匣口设在机匣下方，这种设计有一种好处是，射手在装弹后不会有枪身重心偏移的感觉，且装弹动作与使用突击步枪相似，便于士兵快速适应枪械的操作。

　　内格夫轻机枪是一种采用导气式枪机回转闭锁的风冷机枪，具有枪管快速更换功能，更换方式简单便捷，换一根枪管只需要一只手就能在短时间内轻易完成。

　　为了适应不同兵种的作战需求，内格夫轻机枪专门设计了两种不同长度的枪管 ，长的标准型和短的突击型，长枪管的射击精度比较高，一般更适合在沙漠这种非常开阔的环境作战，短枪管型被称作伞兵型，适合空军以及机械化作战部队作为防卫武器使用。

　　内格夫轻机枪有全自动、半自动和保险三种模式。为了避免在枪机待发状态下进行大部件分解，只有在处于保险模式时才能打开机匣固定卡笋。可以使用弹匣、弹链两种方式供弹，可以使用美军规格的M27分离式弹链供弹，也可使用国产“伽利尔”步枪的35发弹匣。一般采用专用的150发弹药袋，在发射枪榴弹时使用12发空包弹弹匣。

　　内格夫机枪大量沿用“伽利尔”步枪的零件，比如前护手、枪托和握把等，这样做的目的主要是为了节约成本，前护手下方加装折叠式双脚架，在射击完全可以抵肩或抵腰射击，非常适合空间狭小的地域使用。

　　内格夫轻机枪设计的初衷是作为多用途机枪来使用，除了步兵和特种部队，还可以用于以色列军队多种武器平台比如装甲车辆、飞机和舰船，由于自身的优良性能和强劲的火力，除了供给以色列的本国武装，还大量出口其他国家，至今为止，多达二十多个国家和地区的武装部队装备了这种轻机枪。