特别霸气一名字，但古人见面都称呼字号，很少直呼其名的，所以陈霸先的浙江长兴县老乡们当时应该是叫他陈兴国。这是个标准的寒门出身，但当上皇帝后总要在同姓的古人中"找个祖先"，他找的是汉朝时的一个太丘长，官不大，看来是实在找不着合适的。
在当时假如是士族出身，说啥也不会从军队里的传令兵做起。正是包括寒士、勤快、聪明、勇猛等这些标签贴在他身上，才越来越受到领导器重，从底层一步步爬到中层将领。为将统兵后看的就是军功了，恰好有一次他的顶头上司萧映被包围，陈霸先一战解围，实现了他人生中第一次飞跃。要是到，他所处的是南朝南梁王朝，是萧家的天下，这萧映是皇室宗亲。陈霸先一跃成为交州司马，这可是一个州的军事统领啊，
交州地处最南边，当时可以说叛乱不断，南梁其他地方都享受在暴风骤雨前夕的宁静中，陈霸先则一路向南与叛军打了数仗且每战必胜。消息一封接一封的传回京师建康，当时萧映已死，像交州司马这个级别的将领已经需要由皇帝亲封了。凭借这些战功，陈霸先做到了镇远将军、西江都护，爵位是三百户子爵。
对于寒士出身又一直镇守边关的陈霸先来说，可以说很年轻就"做到头"了，但时势造英雄，此时南梁乱了。侯景这个人本来是高欢部下，高欢的儿子建立了北齐不用这个人了，他就投奔西魏，西魏也对其嗤之以鼻，他又投奔南梁。结果南梁皇帝萧衍将其收留，果然不久叛乱，一路杀到建康城下。
萧衍早就让各地前来平乱，可是萧家宗室们一个个做上壁观，都想看看叛军和皇帝谁能赢，等到形式明朗了依附那个赢的，或者两败俱伤后去收渔翁之利，再不济也要保存实力割据一方。陈霸先作为坐镇广州的"天真"将领，听到消息后以为自己的"买卖"又来了，广州刺史快该派自己领兵去勤王了。结果等来等去，等到的是一个消息，即广州刺史元景仲不仅不想派自己地盘上的兵去救驾，还打算借此天下大乱之际，把实际掌握他地盘上军队的陈霸先给除掉。
那陈霸先就只能先下手为强了，他本身在当地威望极高，杀一个萧景仲后做到当地不会乱很轻松。为了名正言顺，不给自己徒增叛乱的恶名，陈霸先请来了另一个具备宗室身份的萧勃来接替萧景仲的位置。这算是陈霸先在地方小范围的演习了一遍"废立之事"。
京师建康那边呢？就在南梁各地宗室各怀鬼胎之际，侯景早就破城一年了，南梁开国皇帝，八十六岁高龄的萧衍被活活饿死。
陈霸先出走的过程是因为衡州出现叛乱，萧勃让他率兵去平叛，很快平是平了，可陈霸先与当地一个千人左右规模的"山头"拜了把子，这一千多人全都归于其帐下。萧勃听说后先派人给陈霸先送信说你爱干嘛干嘛，我不讨伐你，等被问住的陈霸先决定北上投靠萧衍的第七个儿子萧绎的时候，萧勃的拦截军队已经提前埋伏好了。
但论打仗陈霸先真的很少输，拦截军很快被打败，陈霸先如愿以偿地做了萧绎手下大将。为啥要投靠萧绎？因为当时的时局已经比较明朗，身在建康的侯景在老皇帝死后立了个傀儡小皇帝。原先隔岸观火的宗室中，现在是萧绎势最大，将来他很可能就是"渔翁得利"中的那个"渔翁"。
