孔融恃才而不识敛，许攸、娄圭恃旧而不知虔，崔琰虽冤亦有败由|崔琰|娄圭|曹操

　　史亦记载，曹操外虽有容才之量，然性忌，有所不堪者，崔琰、孔融、许攸、娄圭，皆以恃旧不虔见诛。琰最为世所痛惜，为之冤，然其余三人，恃才而不识敛，恃旧而不知虔，如常人者即能忍乎？何况已居天下之巅的曹操，忍如此之久，所以其成就高于众人！

　　崔琰，字季珪，少朴衲，好击剑，尚武事。袁绍闻而辟之，以为骑都尉。及袁绍卒，二子交争，争欲得琰，琰称疾固辞获罪，赖陈琳等营救得免。曹操破袁氏，领冀州牧，以为别驾从事。曹操征并州，留琰傅世子，谏以正。魏国初建，拜尚书。时未立太子，曹植有才而爱。曹操以函令密访于外。唯崔琰露板答曰：“盖闻春秋之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”曹植，崔琰之兄女婿也。曹操贵其公亮，喹然叹息，迁中尉。崔琰尝荐举杨训，曹操礼辟之，训发表称赞功伐，时人笑训浮伪，谓琰失所举。琰从训取表视之，与训书曰：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”琰本意讥论者好谴呵，而不寻清理也。有白琰此书傲世怨谤者，曹操怒曰：“会当有变时，意不逊。”于是罚琰为徒隶，使人视之，辞色不挠。曹操令曰：“琰虽见刑，而通宾客，门若市人，对宾客虬須直视，若有所嗔。”遂赐琰死。

　　孔融，字文举，少时即名扬天下。其在北海太守，自以为智能优赡，溢才命世，当时豪俊皆不能及，亦自许大志，然其所任，好奇取异，皆轻剽之才，在郡八年仅以身免，帝都许，孔融归。是时天下草创，曹操、袁绍之权未分，融所建明，不识时务，又天性气爽，颇推平生之意，犽侮曹操。曹操制酒禁，而融书曰：“且桀纣以色亡国，今令不禁婚姻也。”御史大夫知旨，以法免孔融官。虽居家失势，而宾客日满其门，爱才乐酒，常叹曰：“坐上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣。”袁绍之败，融与曹操书曰：“武王伐纣，以妲己赐周公。”曹操以融学博，谓书传所纪。后见，问之，对曰：“以今度之，想其当然耳！”后融对孙权使，有奾谤之言，坐弃市。

　　许攸，字子远。少时与袁绍、曹操善。后随袁绍在冀州，常在坐席言议。官渡之战，谏袁绍勿与曹操相攻，袁绍自以为强盛，必欲极其兵势。许攸知不可为谋，乃亡诣曹操。袁绍破走，曹操得冀州，许攸有功焉。许攸自恃勋劳，时与曹操相戏，每在席，不自限齐，至呼曹操小字，曰：“阿瞒，卿不得我，不得冀州也。”曹操笑曰：“汝言是也。”其后从曹操行出邺东门，顾谓左右曰：“此家非得我，则不得出入此门也。”人有白者，遂见收，杀之。

　　娄圭，字子伯，少与曹操有旧。后诣曹操，曹操以为大将，不使典兵，常在坐席言议。河北平，随在冀州。刘表亡，曹操向荆州。刘琮降，以节迎曹操，诸将皆疑诈，以问之，子伯曰：“天下忧攘，各贪王命以自重，今以节来，是必至诚。”曹操遂进兵。宠轶子伯，家累千金，曰：“娄子伯富乐于孤，但势不如孤耳！”从破马超等，子伯功为多。曹操常叹曰：“子伯之计，孤不及也。”后与南郡习授同载，从曹操父子出游，授曰：“父子如此，何其快耶！”子伯曰：“居世间，当自为之，而但观他人乎！”授乃白之，遂见诛。