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　　4月15日，篮网117比123输给76人。这场比赛是东部榜首大战，但阵容和过程都跟这样的定位比较违和。比赛前期几乎一边倒，直到最后篮网才拼命回归，但76人守住优势。会出现这种情况最重要原因是篮网阵容不整，杜兰特、哈登、格里芬和阿尔德里奇四巨头缺席，小乔丹被激活，有事请假的欧文回归，做到真正的单核带队。欧文37分3篮板9助攻2抢断，在东部第一的76人头上得到这样的数据，实力可见一斑。不过他最后半节没有登场，这是球迷赛后讨论的焦点。

　　欧文没登场但不妨碍篮网替补追分，甚至追分就跟欧文没关系。纳什毕竟是当过球员具体说是球队老大的主教练，他虽然战术不行，但知道球员的心理。当替补主导比赛的时候，最好别打消他们的热情，否则会有后遗症。这种情况另一位篮网巨头哈登也遇到过，哈登在火箭2015年西半决第六战中，就被麦克海尔摁在替补席上，那场比赛火箭发带帮逆转快船。

　　纳什对自己的安排还是非常满意的，他在赛后接受采访时也解释了自己这样做的原因：有稍微想过换欧文，但不想打击和要奖励那些带队追分的替补球员信心。虽然输掉东部榜首大战，可纳什却承认他很高兴，因为篮网展现出作为整体的联系和成长。只要欧文没有因此发飙，纳什这样的安排在大部分角度看，都是正确的战术。

　　篮网替补在追分阶段虽然也有个别表现不理想的，但效果却呈现出来了，76人虽然赢球，最后八分钟却8投0中，没有运动战进球，20分的领先被缩小到3分，差点被逆转。被逆转应该是里弗斯的标签了，无论系列赛还是单场。像76人第一次挑战湖人，最后两分钟领先13分，结果湖人在詹姆斯的带领下连续由三个后卫命中三分钟，接着戴维斯接詹姆斯妙传打进反超比分的上篮。如果不是哈里斯准绝杀，湖人当时就赢球了。本场最后半节，76人面对没有任何巨头的篮网，居然差点被逆转，赢球也要开会的。

　　联盟第一档中锋恩比德，本场上33分钟，29投13中，罚球11投10中，39分13篮板2助攻2盖帽。本来被认为因伤告别MVP竞争的恩比德，在詹姆斯受伤、哈登和字母哥也受伤，约基奇的二当家穆雷赛季报销后，再次能够冲击MVP。虽然恩比德复出后被唐斯死亡隔扣过，也在亚当斯的防守下失常，锡安更是在他的禁区内得到破纪录的大数据，但这些比赛都不影响大局。

　　恩比德对自己竞争MVP非常自信，他自定义就是MVP，还表示自己的统治力放在这个时代比肩奥尼尔，甚至说跟杜兰特一样论进攻全面。另一位76人核心西蒙斯同样自信膨胀，他在近期接受采访时在竞争DPOY时就非正式宣战戈贝尔，这样说：我能从1防到5，戈贝尔在禁区内很有威胁但他不能防守所有人。我不是得分手，但对阵他时得到42分。所以我才是DPOY。