白杨洲际导弹和民兵、东风并列为世界三大陆基战略弹道导弹，也是目前俄罗斯战略火箭军所装备的最强大的战略导弹。

　　不熟悉俄罗斯武器装备的人，通常容易把"白杨"洲际导弹和"白杨-M"洲际导弹弄混。实际上这是完全不同的两种导弹。"白杨"导弹的俄军编号为RS-12M，是苏联于1983年研制1985年开始服役的一款陆基战略导弹。该导弹发射重量45吨，最大射程可达11000公里，足以覆盖美国全境，是苏联冷战时期研制的最后一款战略导弹。

　　白杨导弹最大的特点在于该导弹采用了车载机动发射，并且采用了三级固体火箭发动机，这和以往苏制战略导弹完全不同。早期的苏制战略导弹大部分为地下发射井发射，并且采用液体燃料。液体火箭搭载的战略导弹占据了苏联在冷战时绝大部分的战略导弹，包括陆基和海基战略导弹，都采用液体燃料。

　　采用液体燃料的优点在于，导弹的运载火箭和民用火箭在技术上有相同之处，因此有利于降低导弹的生产成本，同时液体燃料的比冲要大于固体燃料，而由于苏联的电子技术一直落后于美国，因此，如果要达到相同的射程和载荷，苏联的弹道导弹通常要比美国研制的更大一些，为了确保导弹的载荷，苏联一直坚持采用液体燃料运载火箭作为苏联战略导弹的动力系统。

　　另外，采用地下发射井发射的方式，虽然让导弹不便移动，但是也可以通过加固发射井的方式来提升陆基战略导弹的生存能力。根据冷战结束以后的解密文件显示，苏联战略导弹发射井的强度足以抵抗百万吨级核弹在近距离爆炸的冲击波。换句话说，只要不是100万吨TNT当量的核弹头直接命中，根本无法摧毁苏联战略导弹发射井及其装备的战略导弹。

　　正因为有如此坚固的发射系统，所以苏联才敢于装备迄今为止最大型的战略导弹SS-18型洲际战略导弹，北约给予绰号"撒旦"，可见该导弹的巨大威力。SS-18型战略导弹就是井式发射，该导弹最大起飞重量高达200吨，有效载荷超过8吨，可携带10枚75万吨TNT当量的分导核弹头或者1枚2000万吨TNT当量的核弹头，且"撒旦"导弹的射程高达16000公里，是迄今为止人类研制的威力最大、射程最远的洲际导弹。

　　随着美国战略导弹打击精度的不断提升，特别是B-2隐身轰炸机的服役，苏联感到固定式地下发射井并不安全，因此才会研制"白杨"战略导弹。白杨一反苏制战略导弹普遍采用液体燃料的传统，改为固体火箭发动机，这样"白杨"导弹就可以由专门的导弹发射车运载，在苏联广袤的国土上进行战术机动，从而有效躲避美军战略导弹和隐身轰炸机的"猎杀"。

　　尽管白杨导弹的自重和载荷都小于SS-18撒旦，但是由于该导弹具备车载机动能力，因此该导弹的生存能力远强于其他苏制导弹，而且苏联原本计划白杨导弹的服役寿命仅为10年，但是白杨导弹迄今为止依然在俄罗斯战略火箭军服役，依然是俄军重要的战略核威慑武器之一，本次试射的成功标志着俄军战略武器系统依然处于高度备战状态，从而向美国展示了俄罗斯强大的战略核威慑能力。