保存了2300万年的树叶，被科学家拿来研究，它预示着人类未来|地球|树叶|化石

　　笔者龙葵草

　　地球上任何一种生物都无法永远地生存在地球上，因为从以往的研究看来每经过一定的周期地球就可能发生物种大灭绝事件。在这些事件中，至少有七成以上的生物无法躲过灭绝的厄运，从灾难中幸存的物种则担负起了再次让地球生物圈发展起来的重任。但只要它们曾经在地球上生活过，多多少少都会留下一些痕迹，其中最常见的古生物痕迹就是其形成的化石。

　　人类文明的历史只有短短的几万年，想通过几万年的时间去窥探过去几千万年、几亿年甚至几十亿年的地球历史，必须通过古化石。从古生物化石中人类可以了解到过去地球某个时期的生物发展情况，还可以通过研究揭秘地球过去的气候环境变化，并以此来推断地球环境气候未来的发展趋势。

　　据报道，前段时间有一支国际考古团队在新西兰南部地区发现了一片有2300万年历史的树叶化石。该消息震惊了很多考古界的专家，那么这片古老的树叶为何能保存至今？科学家们通过对它的研究发现了什么？

　　一片树叶为什么可以保存两千多万年？

　　据了解，该考古团队在新西兰南部的达尼丁城发现这片古老的树叶化石，经过考证后他们确认发现树叶化石的区域属于化石沉积区，这意味着该区域可能存在更多的化石。果不其然，经过一段时间的挖掘后，该考古队确实在该片区域发现了不少保存较好的古生物化石，包含藻类、甲虫、苍蝇等生物，其中的树叶化石最引人注意。

　　从考古队员拍摄的图片来看，该叶片的保存完整度相当高：我们仍然可以清晰地看到叶片的锯齿轮廓以及内部的叶脉纹理，叶子的尾部还存在两个曾被昆虫啃咬过的小洞。一般情况下，树叶在自然条件下很容易被分解，能够形成化石的往往是动物的骨骸，那为什么这片树叶不仅可以形成化石，而且保存完整度还这么高呢？

　　起初考古人员也抱有这样的疑问，于是他们对该化石沉积区域进行地质勘探，发现那里在过去很可能是一个远古湖泊的床底，这意味着那块区域曾经出现过氧气含量很低的情况。再加上湖泊底部的高压和低温，使得许多微生物无法生存，因此为许多生物的残骸提供了较好的保存环境。

　　远古树叶化石如何反映地球的气候变化？

　　研究人员表示，该叶片能让现代人类了解2300万年前地球的气候变化情况。众所周知，地球在历史发展阶段被人为地分为多个不同的时期，这些时期划分的依据可以是生物的发展情况，或者气候变换情况，因此就出现了耳熟能详的“冰河时期”、“寒武纪”等名词。植物之所以能充当地球气候变化的指向标，是因为它能利用二氧化碳和阳光进行光合作用。

　　因此一般可以通过检测植物所含有的碳元素来获知大气中二氧化碳的浓度。除了对古老叶片进行研究之外，研究人员还对从该区域发现的其他生物化石进行碳素研究，发现它们所生存的时期地球可能正经历一次前所未有的全球变暖效应，并通过计算得出当时地球平均气温比现在的平均气温至少高出3摄氏度。

　　在这种温度下，两极地区和高海拔地区的冰盖、冰层、冰雪都已经融化了，进而导致更多陆地被海洋吞噬。此外，研究人员还根据叶片里的不同化学成分分析出2300万年前大气层中二氧化碳的浓度，数据显示比任何时期的浓度都要高出0.045%。可能你会认为这种幅度的增长不算什么，但事实是它导致了地球气候进入了极端化。

　　这片古老的树叶能给人类带来什么启示？

　　这片有着2300万年历史的古老叶片带领我们穿过时空隧道去了解过去地球的气候情况，让我们见证到了比如今地球气候更加恶劣的气候现象。笔者认为这同样是对现代人类的警醒，现在地球大气中的二氧化碳含量还未超过从古老叶片中获得的数值，这说明现在的地球气候还不是历史上最糟糕的，因此人类还有机会挽回颓势。

　　但如果人类还要一意孤行，那么叶片化石也已经告诉了我们结局，经历过极端气候变化的生物最终都会消失。由此看来，一片不起眼的叶片化石竟然隐藏如此多信息，我们是否应该借此机会正视当下的气候变化问题呢？

　　逃避现实倒不如面对现实

　　谈到地球气候问题时，有人抱着“破罐子破摔”的想法，认为反正未来人类无法在地球上继续生存，迟早都要将地球居民转移去其他星球，气候变化的问题可以暂缓。这种逃避现实的想法是不可取的，因为它的假设前提可能并不成立。首先，未来的地球不一定就不适合人类居住，关键看人类如何处理与自然的关系，如何改善环境气候。

　　其次，现在人们所看到的星际移民在未来也不一定能够实现，当人类在地球上的生存情况越来越糟糕时，还有多少能力去建设火星基地？当下我们正在经历人类历史上前所未有的全球大流行疾病，这次疾病击倒了多少国际企业，让多少国家遭受了巨大的经济损失，让多少人失去了生命，这些直接威胁人类健康的问题如果不解决好，人们根本无法对未来抱有太大的希望。