每当我们提起宋朝，想到的便是因为重文轻武的思想，而导致了中国历史上罕有的"靖康之耻"，徽钦二帝被金国押为俘虏，皇亲贵妇被金国士兵百般羞辱，王公贵族直接被充作劳役。但是在宋朝时期，中国的对外贸易发展一直走在世界前列，其优秀的造船技术更是为远洋贸易打下了坚实的基础。在海上贸易往来的蓬勃发展下，宋朝逐渐成为世界贸易的主导者。

　　由于世界各主要国家对于中国商品的庞大需求，使得宋朝时期的海上贸易，逐渐发展成于汉代的路上丝绸之路相媲美的海上丝绸之路，通过南海浩浩荡荡的商船，中国的商品一箱一箱的销往世界各地，而南海也成为当时世界上最为繁华的贸易航线，而这一番盛景，同样在史册中有着详细记载。相比于近现代日益发展的海上贸易，我们可能无发想象，宋朝时期的海上贸易，究竟对于当代的历史发展，起到了多大的积极作用。

　　我国与上世纪90年代，在南海发现了一艘沉没的古代商船，经过相关专家的调查研究，这艘沉船很可能是南宋时期的商船，由于商船的体积较大，使得里面装载着大量的瓷器等历史文物，最终我国相关人员，共耗时20多年，才将这艘沉睡800多年的古代商船，完全的呈现在世人眼前。这艘商船的面世，不仅震惊了中国考古界，同时也吸引了一大批世界历史研究学者的关注，而有关南海古代沉船，许多人都认为海底其实还会有大约2千余艘古代商船。

　　这正是因为这类传闻，南海在考古学家有着"深海瓷都"的美誉。随后这艘被打捞上岸的南宋商船，被考古专家命名为"南海一号"，而这也是迄今为止发现最为完整的古代沉船，它真实的反映了中国古代高超的造船技术，以及规模庞大的远洋贸易实力。根据后来的文物清点，这艘商船上共计发现了10万多件历史文物，其考古价值超乎人们想象，其中瓷器发展之多，达到中国考古历史之最，其中许多都是中国当时较为有名的精美瓷器，而它们的数量就高达8万多件。

　　在美国就曾出现过一只与船上瓷器相同的文物，当时在拍卖会上就拍出了数百万美元的价格，所以经过专家的大致估算，这次沉船打捞上来的文物，总共估计应该在3万亿上下。由于南宋时期繁荣的海上贸易，当时的南宋朝廷还专门设置了管理机构——市舶司，已通过这一部门，加强对贸易船只以及随行人员的管理。

　　这次轰动世界的南海古船打捞，堪称是中国水下考古的一次伟大奇迹，它不仅有力证明了，中国自古以来对海上贸易发展的重视，同时也可以通过这些文物的研究，发现中国与世界各国的人文历史交流，也是反映南宋时期人们生活现状的直接证据，可谓是考古价值难以估量。