2007-2008赛季，是皮尔斯、加内特和雷阿伦合作的第一个赛季，他们不出所料的杀进总决赛，最终在总决赛上以4比1轻松击败科比率领的湖人队夺冠。然而在2009年，作为卫冕冠军的他们却没有杀进总决赛，这是为何？

　　2008-2009赛季，绿军多位球员的状态比上个赛季更好，皮尔斯的场均数据从19.6分5.1个篮板上升为20.5分5.6个篮板。雷阿伦的场均数据从场均17.4分涨到18.2分，三分球命中率超过40%。另外，三年级的隆多也在总决赛的洗礼后发生质变，场均数据从10.6分4.2个篮板5.1次助攻涨到11.9分5.2个篮板8.2次助攻，投篮命中率高达50.5%，进步非常大。

　　拿到总冠军之后，凯尔特人多位球员信心倍增，状态比夺冠那年还要好，而且球员们经历过总决赛之后更加有默契，可以说2008-2009赛季的绿军要强于2007-2008赛季的绿军，这一年他们取得了傲人的62胜20负的战绩就是实力的体现，他们非常有希望卫冕成功，然而常规赛即将进入尾声的时候传来一个噩耗——加内特倒下了。

　　2009年2月份的一场比赛，加内特膝盖受伤，之后缺席了14场比赛，后来他曾带着护具复出过，但是状态并不理想，而且打了4场之后又倒下了，为了职业生涯着想，他缺席了剩余的常规赛比赛以及所有的季后赛比赛，加内特的受伤改变了东部格局，成为绿军无法冲出东部的主要原因。

　　加内特是一位攻防俱佳的超级巨星，到了凯尔特人之后，他为了皮尔斯和雷阿伦减少出手次数，场均得分下降，但是在防守端的表现特别出色，是绿军的防守核心。他因伤赛季报销导致绿军在攻防两端的实力都下降了一个档次，引发了一系列的连锁反应。

　　首先是在季后赛首轮，当时绿军取得62胜20负的战绩，排在东部第二，全联盟第三，排名非常高。他们在季后赛首轮遇到的是排在东部第七的公牛队，他们本该可以轻松击败对手进入第二轮，但是加内特的缺席导致双方的实力旗鼓相当，系列赛打得难分难解。

　　当时绿军和公牛队打了七场比赛才艰难过关，有的比赛还打了加时赛。七场高强度的季后赛比赛，再加上加时赛，对绿军的消耗是巨大的，到了第二轮，他们还要面对拥有霍华德的魔术队，面对没有加内特绿军，霍华德成为魔术队的强点，如果加内特没有受伤，他能防守霍华德，还能得分，他的缺席给绿军带来了巨大的麻烦。

　　即便如此，绿军还是展现出了令人难以置信的韧性，他们用出色的团队篮球和丰富的经验和魔术队周旋，并且取得了天王山之战的胜利，只要再拿下一场胜利就可以进入东部决赛。没想到魔术队连赢两场比赛将绿军淘汰，霍华德在抢七大战中送出5记盖帽，让绿军的球员不敢突进来，外面手感又不佳，最长在主场以19分输给魔术队，无缘东部决赛。

　　这轮系列赛，霍华德有5场比赛抢下15+篮板，有两场比赛抢到22个篮板，最少的一场也抢到12个篮板，还有5场比赛最少送出3次盖帽，最高的一场送出5记盖帽。如果加内特在场的话，霍华德不会打得这么出色，凯尔特人有帕金斯一位大中锋做肉盾顶着霍华德，加内特可以利用出色的弹跳和移动速度限制霍华德，让他少拿分，少抢篮板，他在的话绿军的胜算会很大。可惜这些都是后话了，他当时只能穿着西装坐在场下看着球队内线被爆，自己却无能为力，实属无奈。