在山东济南大明湖畔，有李清照祠、辛弃疾祠、铁公祠。相较于李清照、辛弃疾的名动天下、人尽皆知，铁公祠的主人铁铉就显然有些名不显达了。但能够被立祠祭祀，可想而知铁铉其人的秉性品德。
事实上，发生在铁铉身上的故事完全可以用悲壮一词来形容。
《明史·卷一百四十二》中如是记载：反背坐廷中嫚骂，令其一回顾，终不可，遂磔于市。而在他本人被朱棣处以割肉离骨，断肢体，而后割断咽喉惨无人道的磔刑之外，就连他的家人也受其“牵连”，儿子被充军发配，八十有余的父母则被发配到海南，妻女甚至还被送往教坊司充当官妓。
但也正因其悲壮才更显忠义之难能可贵，也更让人笃定——世俗的权利，是遮掩不了人性的光芒的。甚至于就连诛杀铁铉的朱棣都有“对群臣言，每称铉忠”的记载。
人如其名，建文之鼎石
铁铉生于1366年，乃是邓（今河南邓州）人。至于他为何会在济南乃至山东被人立祠，则皆因朱棣靖难事。
年少时的铁铉聪明敏捷，也更是凭借德才兼备被举荐入国子监，成为了一名可以做官的监生。后他被授礼部给事中、都督府断事等职务。期间，他还因为审问案件出色的表现被朱元璋器重，赐“鼎石”字。“铉”本意为古代举鼎的器具，倒也颇为贴切。而对于成为朱元璋希冀的“国之重器”，铁铉也确实是以身践行的。
1398年，洪武帝龙驭宾天，年轻的朱允炆荣登大宝。年轻是一种资本，但更是一种罪过，尤其是当你少不更事，还夹杂着所谓的善良之时，尤其是当你得对手是战场铁血、身经百战的枭雄之时。这似乎并不公平，但这却是现实。
而在齐泰、黄子澄的建议之下，年轻的朱允炆登基伊始便迅速地开始削藩。坦白讲即便是今天看来朱允炆的削藩也并无过错，这也是维系统一中央集权的必由之路，可是何时推动削藩的时机很重要、对藩王处置的果决之心更重要。
在将周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑等人削爵幽禁之外，对于朱棣朱允炆却太过优柔寡断。为了虚名，不仅错失了诛杀朱棣的时机，就连朱棣三子朱高炽、朱高煦、朱高燧入京时都轻易纵放，以致于朱棣不仅没有了靖难的后顾之忧，还能够“裹挟”宁王朱权这等藩王。
这也让朱允炆在政治上的幼稚显露无疑。偏偏这世间，又不都是铁铉这等人物！彼时的铁铉已经擢升为山东参政，并在后方负责为李景隆的大军筹备运输粮草。
然而，李景隆虽然父亲乃是李文忠，开国六公爵之一，他本人却不学无术更无父亲之能，在白沟河一战中更是丢盔弃甲，狼狈而逃。
这种主帅逃跑所带来的负面效应可想而知，那就是河北诸郡以及山东北部守军纷纷望风而投。好在铁铉、参军高巍及时收拢溃军才不至于一溃千里。
固守济南，宁死不顾
建文二年四月，朱棣大军兵围济南。此时的济南，只有盛庸所部，兵力单薄，正在外筹集粮草的铁铉火速回到济南，并与盛庸约定固守。
双方实力上存在明显差距，也让朱棣很是轻视铁铉、盛庸。但是，朱棣大军兵围数日却不能破城，也让朱棣只好想要劝降。
面对朱棣的劝降，铁铉怎么做的呢？他让一儒生写了《周公辅成王论》送还朱棣。言下之意，希望朱棣能够做辅佐天子的周公，而不要去做那篡权的二臣贼子。
眼见劝降无果，又三个月未能破城，朱棣勃然大怒。于是便想要掘开黄河大堤，以黄河之水灌城。这样的计谋不可谓不毒，如此一来非但济南难以保住，就是所带来的洪涝也会让无数百姓沦为流民。
铁铉自然不会坐视不顾，于是便行诈降之法。在遣送千人出城诈降疲敝朱棣的警戒心之后，铁铉立于城头，希望朱棣能单骑入城纳降。
志得意满的朱棣，自然不会想到一个文弱书生会有什么阴谋诡计，也不信围困三个月的济南兵卒仍有抵抗之心。谁知就在他骑着高头大马刚刚踏进城门，便被早已预谋放在门拱上的铁闸砸下，铁闸直接将其坐骑砸死，惊慌失措下换乘马匹逃回大营才算幸免一死。
经此一劫，朱棣更怒，下令大军急攻济南。谁知面对朱棣派出的红夷大炮，铁铉却又请出了朱元璋的画像高挂城头，其余垛口也安置上朱元璋的灵牌。
这样一来，打着清君侧名头的朱棣自然不敢轰击。最终，朱棣也只得无功而返，甚至于此后朱棣也不再敢取道济南。后铁铉又与盛庸收复德州等郡县，铁铉也凭借战功被朱允炆擢升为山东布政使，加兵部尚书衔。
铁铉也果如朱元璋期许一般，成为了建文朝的鼎石。
忠义盖天，虽死犹生
然而，在济南屡遭失败的朱棣终于认识到问题所在——他的大军也不一定非要必须走济南。有了这样的认识，问题迎刃而解。
建文四年，朱棣的燕军绕过济南，经由东阿、沛县向南直驱灵璧。而在十余日的进攻中，灵璧陷落。
对于朱棣的意图，有一说一建文帝纵使再年轻也已经看明白了。他随即下诏北方守将直逼燕王朱棣的北平，意图绝其后路。可是，消息并没有传给铁铉。
而短短几十日内，形势便已经急转直下。朱棣在借道驸马梅殷囤守的淮安被拒之后，攻下泗州，扬州，渡过长江，直取南京。
只能说历史的对决中，从来没有公平一说。司马懿人家不就是靠命长端了三国的老本吗？而在朱棣攻破南京荣登大宝之后，铁铉的命运其实也已经注定了。面对回兵北上的燕军，铁铉宁死不降，最终在淮上其所部被击溃，他本人也被俘虏押解至南京。
面对让自己寝食难安的敌人，朱棣要杀铁铉其实是必然的。但是，显然他也并不想落一个滥杀忠良的名头。于是，他让立而不跪、谩骂自己的铁铉向北一顾，铁铉又怎会肯。
铁铉的罪名也就有了，很多人说铁铉以朱元璋画像迎敌，是为不孝，罪当诛杀；铁铉以计谋杀朱棣，是为不忠，当杀。实际上，纵使是朱棣本人也不敢如此为铁铉定罪。因为朱棣的天子身份，缺少封建社会中最基本的共识——法统基础，也正是因为缺少法统基础，朱棣才惶惶不安有了迁都北京之举。
而铁铉的不肯回顾，也让朱棣命人“割其肉，纳铉口中，令啖之”。虽然被割掉耳鼻，还被塞入了自己口中，可铁铉却是至死不屈。于是，铁铉遂磔于市，家人也被祸连。不过，对于铁铉朱棣倒也有中肯的评价“对群臣言，每称铉忠”。
对于铁铉，在明神宗初年铁铉也被送入了文忠臣庙。自此铁铉的祠庙，也开始不断增加。1792年，清朝时盐运使阿林保又在山东济南大明湖修建了铁公祠。
小结
有人喜欢偷换概念，认为铁铉忠于的是建文帝，而非明朝，所以算不得忠臣，他的被杀也是咎由自取。
但事实上，这是不对的。在古代封建王朝，皇帝是占据了法统基础的，他的身份就代表的是王朝正朔。
而在靖难之役中，朱允炆代表的就是明王朝，就是正朔。至于朱棣，尽管他功成名就成为了历史上唯一一个成功的藩王，可这种非法性也伴随了他永乐一朝。而在铁铉的身上，他忠于的的是内心的认同感，是惶惶大日的明朝正统。
