其实他们争霸的时间并不长，给人感觉上好像早年很英雄，晚年愚蠢。诸侯割据基本上要从公元190年开始，这一年董卓废了少帝刘辩，立陈留王刘协为帝，才引起天下诸侯起兵。袁绍和刘表的割据历史也是从这一年开始。而袁绍一共经历了多少年呢？袁绍202年就死了，刘表比他多几年，刘表208年死了。袁绍12年左右，刘表18年左右。另外他们可能没有你想象的那么厉害，尤其袁绍，厉害了一下就死了。

　　这当然是心态的影响，比如刘表，早年被派到荆州，连个马仔都没有，自己一个人去的，那就是创业初期，创业初期，当然是如覆薄冰，忐忐忑忑，做什么都小心翼翼，要思前虑后，要尽量多拉扰一些人。所以对荆州本地的士族豪强是非常好的，跟蒯、蔡两家都合作得很好，刘表借此坐稳了荆州，但刘表很快陷入了满足，没有争天下的雄心，只顾着跟当地势力搞好关系。

　　袁绍的经历也和刘表差不多，前期也是英武逼人，靠着四世三公和礼贤下士的名声吸引了不好英雄豪杰辅佐，成功的打下了一片基业，虽然官渡之战败于曹操，但是如果袁绍不死的话，曹操是很难统一河北的。只是很可惜，袁绍同样在继承人的问题上放了大错，结果导致自己死后，河北四分五裂，几个儿子打来打去，就是这样一个局面，曹操还是用了7年才统一河北。

　　刘表的性格，生性多疑，好于坐谈，也没有什么雄心壮志，只想守护自己的一方乐土。再后来宠溺妻室，在选择继承人的问题上犹豫不决，优柔寡断直到自己病死。