春节期间，传来噩耗：1月26日，NBA超级巨星科比·布莱恩特（Kobe Bryant）不幸罹难于直升机坠毁，年仅41岁；他的13岁女儿吉安娜（Gianna ），也不幸遭难。
自2016年退役后，科比不仅继续着自己的篮球事业，还开始了自己的另一种人生：作为作家的科比，也在文学领域获得了巨大的成功，并对外宣布了自己在文学事业上的野心。在接受美国在线娱乐新闻媒体TMZ（Thirty Mile Zone）的专访时，科比表示，希望自己能够创作出伟大的青少年小说，成为“体育界的J.K.罗琳”。据美国媒体的采访，科比经常在深夜无入眠之际，面对着房间墙壁上的沃特·迪士尼、史蒂夫·乔布斯和J.K.罗琳照片发呆，继而写下头脑中的故事。
退役以来，科比至今已创作完成四部魔幻体育小说，分别是篮球魔幻故事小说《巫兹纳德：训练营》（The Wizenard Series：Training Camp）、《巫兹纳德：第一季》（The Wizenard Series：Season One），网球奇幻故事小说《遗产与皇后》（Legacy and the Queen）和田径冒险故事小说《伊波卡：伊克罗夫之树》（Epoca：the Tree of Ecrof）。
在科比生前，除《巫兹纳德：第一季》外，其余均已出版。值得注意的是，科比创作的这四部小说均获得了美国著名的儿童阅读奖项——2019年“故事妖怪认可奖”（2019 Story Monsters Approved Winners），其中《巫兹纳德：训练营》更是获得2019年故事妖怪年度最佳图书奖。据悉，该奖项是由著名杂志《故事妖怪》创办，用以表彰在儿童文学领域有杰出贡献的作家及作品。《巫兹纳德：训练营》甫一出版，便成为了《纽约时报》的畅销书。2019年9月，金城出版社引进出版了《巫兹纳德：训练营》的简体中文版，在豆瓣获得9.4分的读者评分。
时隔66天，4月1日，科比的妻子范妮莎·布莱恩特（Vanessa Bryant）在Instagram上打破了社交媒体的沉默，对外宣布了科比遗著《巫兹纳德：第一季》正式上市，并发布了简短的介绍视频：“欢迎回到Dren（前作的一处地名）！希望你们准备好迎接西底美洲獾的又一个魔幻篮球赛季！”
《巫兹纳德：第一季》是篮球魔幻故事小说《巫兹纳德：训练营》的续集，依然是一部关于篮球与成长的青少年小说，由科比和作家韦斯莱·金（Wesley King）合作撰写。科比之所以选择韦斯莱·金，是因为他阅读过金的八部小说，这些小说还获得过十多个文学奖项。但最初，两人走在一起成为朋友，是因为共同的对星球大战的热爱。在推特上，金写道：“官方发布日。尽管我的合作伙伴已经不在了，但我很高兴看到这些文字还继续存在着。这是一本追求梦想的书。”
在接受《人民》杂志采访时，韦斯莱·金谈到了科比创作这些魔幻体育小说的初衷：这位前洛杉矶湖人队的篮球明星，希望创作一系列青少年读物，去激发他们克服障碍而勇敢前进。他补充道：“这听起来似乎有点陈词滥调，但他会说，‘如果一个孩子拿起这本书，并让自己找到了坚持不懈的信念，我们就完成了自己的工作……而我们，正在为那个孩子做这么一件事情。’”在韦斯莱·金看来，科比已经确认了自己未来的目标和野心，他专注于改变儿童的生活，专注于培养下一代年轻运动员，并且尤其专注于女性权利方面的社会改变。
这位因直升机失事而早逝的篮球明星，倘若在两个月前没有出事的话，或许能够在文学创作道路上获得更多的荣誉和读者。不仅在文学创作方面，在2018年第90届奥斯卡金像奖上，由科比担任制作人、编辑、演员的动画短剧《亲爱的篮球》（Dear Basketball），首次提名便斩获了奥斯卡最佳动画短片大奖。随后，又再度斩获第39届体育艾美奖最佳后期影响设计制作奖。这些荣誉的背后，昭示着科比的野心。在整个人类史上，将奥斯卡奖、艾美奖和NBA总冠军全部攻下的，唯科比一人。
尤其在文学创作方面，科比精心谋划了多年。2016年退役之后，科比还曾与巴西著名作家保罗·柯艾略（Paulo Coelho）商议，一起合作撰写儿童读物。保罗·柯艾略是极具世界性影响力的当代作家之一，他的18部作品被陆续翻译成80种语言，在170个国家和地区出版发行，总销量已超过2.2亿册。早在2019年，《牧羊少年奇幻之旅》就以“出版68个语种”打破了吉尼斯世界纪录。
科比一直是保罗·柯艾略的粉丝，非常推崇他的《牧羊少年奇幻之旅》（The Alchemist）。在NBA服役时，从前队友凯里·欧文（Kyrie Irving）到前经纪人罗伯·佩林卡（Rob Pelinka），科比都一直向周围的朋友们推荐保罗·柯艾略的作品。2020年1月27日，科比逝世的第二天，保罗·柯艾略曾通过推特发布了他与科比在通讯工具上的对话记录，截屏的内容是科比与他商议共同创作之事，时间是在2019年8月30日。
不过，发布这张截屏的文字内容，却宣告了这一创作计划的终结。保罗·柯艾略在推特上写道：“亲爱的科比·布莱恩特，你不仅仅是一个伟大的球员。通过与您的互动，我受益匪浅。现在，我将删除草稿，这本书已经失去了它存在的理由。”面对这一举动，科比的粉丝们感到无比遗憾，纷纷跟帖希望保罗·柯艾略能够将这个故事完整地保存下来，作为科比的文学遗产之一，希望能够早日出版面世，向科比致敬。
在随后的采访中，保罗·柯艾略表示，经常性地收到粉丝们的恳求，希望他能够继续完成这部小说的创作。此外，保罗·柯艾略还对删除书稿之事进行了补充：这并不代表他以后不会撰写关于科比·布莱恩特的文学创作，或许会写一些他从科比身上所学到的精神；但是，没有了科比的合作，那本小说已经没有存在的意义了。
在此之前，科比认为，尽管自己已经构思好了这本书的开头结尾，也基本做好了故事情节发展的整体框架，但与保罗·柯艾略进行合作撰写，能够让这部书精彩千万倍。在美联社的采访中，保罗·柯艾略透漏，科比找他合作共同撰写这部书，依然是想通过撰写励志型青少年读物，为孩子们树立一个积极勇敢的榜样，尤其是那些出身卑微的弱势儿童。
在退役后的时间里，科比一直为这部书而焦虑，希望孩子们能够通过阅读他的著作，懂得如何克服人生的障碍而保持积极的心态，去为自己的未来而勇往直前。保罗·柯艾略说。
作者丨严步耕
编辑丨张进
校对丨王心
