本期的三国成语故事见于《三国演义》第四十回，发生在刘表病重期间，相关人物分别为刘表、刘备、蔡瑁和刘琦。原文如下：
却说荆州刘表病重，使人请玄德来托孤。玄德引关、张至荆州见刘表。表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”玄德泣拜曰：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意乎！”正说间，人报曹操自统大兵至。玄德急辞刘表，星夜回新野。刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令玄德辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之大怒，关上内门；使蔡瑁、张允二人把住外门。
时刘琦在江夏，知父病危，来至荆州探病，方到外门，蔡瑁挡住曰：“公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”刘琦立于门外，大哭一场，上马仍回江夏。刘表病势危笃，望刘琦不来；至八月戊申日，大叫数声而死。后人有诗叹刘表曰：“昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！”刘表既死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。
按照小说的情节发展，荆州牧刘表自知病入膏肓，于是召见刘备托孤。刘表表示，如果自己的儿子不能继承父业，希望刘备能执掌荆州。此后，刘表又写下遗嘱，让长子刘琦继位。蔡夫人讯后大怒，命蔡瑁、张允阻止从江夏赶来的刘琦探望刘表。数日后，刘表病逝，蔡夫人伙同蔡瑁、张允等人篡改刘表的遗嘱，刘琮得以继位。
本文要介绍的成语，是蔡瑁口中的“擅离职守”，意为指未经许可即离开自己的工作岗位。这也是《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中提到的刘琦探望父亲被拒的故事情节，是真实的历史事件。据《三国志•刘表传》注引《典略》载：“表疾病，琦还省疾。琦性慈孝，瑁、允恐琦见表，父子相感，更有托后之意，谓曰：‘将军命君抚临江夏，为国东藩，其任至重；今释众而来，必见谴怒，伤亲之欢心以增其疾，非孝敬也。’遂遏于户外，使不得见，琦流涕而去。”
至于小说中提到的刘表托孤之事的历史真相，后来却引发了一场争议。首先，刘表托孤的记载是有历史记载作为佐证的。《三国志•先主传》注引《魏书》载：“表病笃，托国于备，顾谓曰：‘我儿不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州。’备曰：‘诸子自贤，君其忧病。”或劝备宜从表言，备曰：“此人待我厚，今从其言，人必以我为薄，所不忍也。’”
不过，裴松之在引用了这段记载后却对其真实性表示了怀疑。裴松之认为：“表夫妻素爱琮，舍适立庶，情计久定，无缘临终举荆州以授备，此亦不然之言。”那么，究竟刘表托孤之事在历史上究竟有没有出现过呢？曾在刘表手下任职的王粲后来写了一本名为《英雄记》的书，介绍了部分汉末人物，其中就提到了刘表。在该书中有一段非常重要的记载：“表病，上备领荆州刺史。”这说明在刘表病重期间曾经上表汉献帝，曾经推荐刘备担任荆州刺史。既然如此，刘表托孤也就变得理所当然了。
至于裴松之提出的看法，笔者认为过于片面。刘表父子喜欢刘琮是事实，但对于刘备暗中支持刘琦也是一清二楚。当时，曹操大兵压境，荆州局势严峻。在这种情况下，刘表举荐刘备担任荆州刺史，不但可以利用刘备的经验对抗曹操，力保荆州不失，同时也可暂时缓解刘琦与刘琮之间的矛盾。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
