恐龙的生存力比我们想象的更强，它们甚至能够生存在寒冷的极地。在美国阿拉斯加州就发现了大量的恐龙，其中包括了鸭嘴龙类的化石。关于这种鸭嘴龙类，起初被命名为一个新种，可后来却无效了，这又是为什么呢？
最近我的一位星空摄影师朋友为拍极光去了阿拉斯加，顺便参观了位于费尔班克斯的阿拉斯加大学北方极地博物馆（University of Alaska Museum of the North），并且拍了几张博物馆中的恐龙骨架给我。
图注：博物馆中的恐龙骨架，图片来自Jeff戴建峰无论是恐龙骨架，还是后面的复原图都可以判断出这些恐龙属于鸭嘴龙类，具体的种类在说明展板上也有标明——古植食龙（Ugrunaaluk），一种曾经生活在白垩纪末期北美洲最北部地区的鸭嘴龙类，不过有观点认为这种恐龙或许并不“存在”。
关于古植食龙的故事还得从它的发现讲起。古植食龙的化石发现于阿拉斯加北坡的王子溪组（Prince Creek Formation）地层，地层剖面正位于陡峭的科尔维尔河上游河岸边。古生物学家采集了化石并进行研究，在2015年正式命名古植食龙，其属名“Ugrunaaluk”来自阿拉斯加因纽特人语中的“ugruŋnaq”（意为“植食动物”）和“aluk”（意为“古老”），意思是“古老的植食动物”，直译为古植食龙。古植食龙的模式种名为库库皮克 古植食龙（Ugrunaaluk kuukpikensis），“kuukpikensis”来自因纽特语中的“kuukpik”，代表化石发现的地区，音译为“库库皮克”。
图注：发现恐龙化石的河岸，图片来自网络
图注：古生物学家正在发掘化石，图片来自网络目前发现的古植食龙的化石都属于未成年个体，所以在博物馆内展示的恐龙骨架也都是属于未成年个体的。古植食龙属于王子溪组地层中发现的又一种恐龙，因为该地层中发现了大量的恐龙，包括了著名的厚鼻龙（Pachyrhinosaurus）和白熊龙（Nanuqsaurus）等等，这些恐龙生活在距今7000万至6800万年前的白垩纪晚期，是目前发现的生存范围最北的恐龙，已经位于北极圈之内啦！
图注：古生物学家与未成年古植食龙的骨架，图片来自网络
图注：王子溪组地层所在的位置，图片来自网络2017年，中国古生物学家邢海及其团队在对比了古植食龙以及未成年埃德蒙顿龙（Edmontosaurus）化石之后认为两者并不存在明显的不同，因为没有理由把古植食龙作为一个独立的属。2020年，古生物学家高崎隆二（Ryuji Takasaki）等人赞成邢海的观点，但也指出“古植食龙”身上也存在独特的特征，因此建议在将“古植食龙”归入埃德蒙顿龙属的同时，保持其独立种的可能，所以目前“古植食龙”属于埃德蒙顿龙属中的未定种。
图注：生活在北极地区的鸭嘴龙类目前属于埃德蒙顿龙，图片来自网络我们再回过头来看看北方极地博物馆中的展示说明牌，上面依然标注着“古植食龙”的名字，看来博物馆还是认为在阿拉斯加发现的鸭嘴龙类属于一个全新的属种。至于保存并展示恐龙化石的北方极地博物馆，其位于阿拉斯加大学费尔班克斯分校之内，属于一座综合类的博物馆，其展示内容不仅包括有古生物，还有哺乳动物、鸟类、水生动物、考古学、历史学、民族学等内容，博物馆还是阿拉斯加最热门的十大旅游景点之一。如果大家去阿拉斯加顺路的话，推荐去参观一下这座博物馆哦。
图注：北方极地博物馆，图片来自网络
图注：北方极地博物馆中的原住民服饰，图片来自网络参考资料：
1.Mori, Hirotsugu; Druckenmiller, Patrick S.; Erickson, Gregory M. (2015). "A new Arctic hadrosaurid from the Prince Creek Formation (lower Maastrichtian) of northern Alaska". Acta Palaeontologica Polonica. 61. doi:10.4202/app.00152.2015.
2.Takasaki, R.; Fiorillo, A. R.; Tykoski, R. S.; Kobayashi, Y. (2020). "Re-examination of the cranial osteology of the Arctic Alaskan hadrosaurine with implications for its taxonomic status". PLOS ONE. 15 (5): e0232410. Bibcode:2020PLoSO..1532410T. doi:10.1371/journal.pone.0232410. PMC 7202651. PMID 32374777.
文字编辑：江氏小盗龙
