襄樊战役是我军历史上一次著名的战役，但其第一阶段的重要战斗——谷城歼灭战却鲜为人知，实际上这次战斗的整个过程非常精彩，尤其是最后时段解放军一个营长仅说了三句话就俘敌数百人的经过更是令人赞叹。
1948年6月下旬，刘、邓首长决定发起军史上著名的襄樊战役，吃掉谷城、老河口、襄阳一线之敌，并电令桐柏军区司令员王宏坤，统一指挥襄阳地区作战。
参战部队有中原野战军六纵的十六、十七、十八旅6个团，桐柏军区二十八旅3个团及桐柏三分区八十五、八十六2个团（欠一个营），陕南军区二旅的三十四、三十五2个团及郧（西）白（河）、郧（阳）均（县）2个独立团，总计15个团，2万余人的兵力。
同日，六纵司令员王近山奉命到桐柏军区与司令员王宏坤会商作战方案，经刘邓同意，把此次战役分为两个阶段进行：第一阶段，全歼谷城、老河口之敌；第二阶段，沿江东下，围歼襄樊守敌。这样，谷城就成为襄樊战役第一阶段的重要战场。
7月2日拂晓，二旅三十四团攻击石花街的战斗打响，由于包围圈放大了些，给敌人留下空隙，加之黑夜行军，地形道路又不熟，稍一接触，敌人即向谷城方向溃逃。午后，陕南部队一部经三官殿进入县城西南的赵家沟向老君山靠近，一部追赶逃敌。
同日，王近山司令员率六纵指战员昼夜跋涉近80公里，向老河口长途奔袭。部队到达老河口后，不顾疲劳，连续作战。守敌一六三旅四十七团受到解放军攻击后一触即溃，于22时便开始向谷城败退。解放军24时全部解放老河口残敌，遂渡汉水跟踪追击。
当天晚上，陕南二旅三十四团发现在过山口有守敌1个连，决定该团第一营于第2日拂晓向其发起进攻。
7月3日拂晓，三十四团一营趁敌人没有发现，用猛烈突袭的动作占领阵地，将敌人大部歼灭。谷城守敌见势不妙，被迫向县城对面的老君山逃窜。
这时，刘金轩司令员急调三十四团和郧白团各一部，由张飞城渡河，以急行军速度向老君山侧背迁回，三十五团和郧均独立团从正面攻击。
在迂回行军中，战士们冒雨跑步前进，于4时发起进攻前到达预定地点。刘司令员来到前沿阵地突击连，亲自与三十四团团长刘金川一起组织火力，攻打老君山。
在正面战场上，三十五团由副团长张新生带领，来到北岸。南河河面宽阔，水流湍急。张新生副团长用望远镜隔河观察，发现在村落附近，在高峻的老君山峰峦上，扛枪的敌人和马匹正在来来往往。
根据情报，老君山有敌六十三旅1个旅部、2个团部、4个整营；对岸村落有200多土匪；东面，离三十五团5华里地的地方，驻有敌人一个后卫营。
刘金轩司令员的作战命令传达到三十五团后，张新生当即命令战士们渡河，在轻重机枪的掩护下，战士们冒着淹至肩膀头的水泅渡到对岸。
对岸的土匪一检也没敢打，就向六十三旅旅部那里逃去了。一营过河后派出一连向老君山西面山里插进，另两连配合一营、二营一起行动。郧均独立团也很快渡过河来。
在一个山头下，正面攻击部队停了下来，敌人的工事全部暴露在解放军的眼中。东北方是敌人的两个主阵地，这两个主阵地位于老君山较高的两个山峰，它们东西毗连着，第一个主阵地在东，较第二主阵地还高几十米。三十四团所在的山头和敌人第二主阵地也只距300多米，敌人哨兵枪上的刺刀，敌人碉堡上的枪眼，战士们都看得清清楚楚。
三十五团副团长张新生和参谋长一商议，决定参谋长带三营的两个连佯攻敌人两面阵地，吸住敌人的侧射火力；让二营营长带两个连夹攻敌人的第二主阵地；张新生自己带两个连作预备队。
在火力布置上，张新生把3挺重机枪、1门迫击炮放在阵地后面，专门对付敌人第一主阵地，另外用3门迫击炮掩护冲锋部队，一切准备停当，只等总攻时间到来。
14时，两颗总攻信号弹腾空而起。三十四团和郧白团从侧后，三十五团、郧均独立团从北面、西面，同时一发起了进攻，经过几个小时的战斗，敌人很快被击溃，三十四团、三十五团几乎在同一个时间攻上了敌人的主阵地，残余的敌人只好向东面汉江溃逃。
冲锋号一响，4个团的主力齐向汉江边上追击。一群群的敌人扔下枪，举起了手。此战共生俘敌人1900多人。
7月2日，奉命渡江配合襄樊战役第一阶段战斗的桐柏三分区八十五团，在团长王希林的带领下，行至仙人渡宿营，没费一枪一弹俘虏了一排看守渡口的敌人，缴获步枪20余支，勃朗宁式轻机枪1挺，很快找到一批木船，做好了渡江准备工作。
7月3日凌晨，张廷发司令员在一个教堂里，召开营以上干部会议。指出：六纵已占领老河口，陕南部队正在谷城激战，为防敌逃窜，要马上南渡汉水，占领南岸高地，卡住谷城通往襄阳的公路。
会后，准备渡江的三分区八十五团、八十六团在太平店将敌一六四旅1个连全部消灭，并夺取木船9只。八十五团和谷城县独立营由仙人渡至刘营一段强渡；八十六团三营由太平店强渡；另一营由刘营以南强渡。过河部队抢占庙滩以南的白虎山高地，截断了敌人逃往襄阳的退路。
黄昏时，侦察员报告：从谷城方向来了几百敌人，大摇大摆顺公路向我阵地走来。张廷发司令员当即指示智取，以襄阳敌人接应部队的名义，把敌人引进口袋，任务交给了接近敌人的八十六团二营。
因一六三旅是川军，营长程加树便找来两名川籍战士向敌人喊话：“你们是一六三旅的吗？赶快过来一个。”
只听到敌人中间说：“我们是一六三旅的，我们营长在这里。”
程加树又喊：“我们是襄阳康司令派来接应你们的，叫你们营长赶快过来。”
“我是营长！”在黑夜中看到一个上穿衬衣的矮个子走了过来。
来到面前时，程加树一把将其手枪夺了过来，枪口对准敌营长：“我们是解放军，你要反抗，立即打死你，只要让全营集合放下武器，我们会宽大优待你们。”
敌营长吓得连忙从口袋中掏出哨子，“嘟！嘟！”吹了几声，大声喊道：“一六三旅辎重营，到我这里集合。”
这样，敌人很快被解放军包围。合围时，除20多人乘机逃跑外，共俘敌400余人，缴获崭新六〇炮10余门，步机枪50余支。
至此，襄樊战役第一阶段谷城战斗告捷。谷城战斗的胜利，削掉了襄阳守敌的一只臂膀，挫伤了敌人的元气。
