1937年夏天，德国宣传部长约瑟夫·戈培尔遇到了一个大问题。中国和日本之间爆发了战争，德国应该保持中立，尽管有相当数量的德国军官在中国作作军事的顾问。
戈培尔说："谎言重复一千遍就成了真理。"有人说，这句话就是他说的，至于是否真实，无法考证。
在日本侵略中国后，戈培尔希望德国切断与中国的所有关系，并加强与日本的关系。但德国公众及其媒体似乎主要还要亲中国人的。
在1937年8月17日，戈培尔的日记中记载，他给了他的亲密伙伴阿尔弗雷.德蒙.伯恩特的任务是：要德国媒体"冷静下来。" （不要亲中）；他阐述道："在我看来，在东亚冲突中，压制和支持中国，实质上和政治上都是疯狂的。首先，中国人正在失败，其次，他们是布尔什维克的一半，而日本人终有一天能够帮助我们对付俄罗斯人。"仅仅两天之后，戈培尔的命令似乎已经进入了各大媒体，正如他在日记中所说："我对新闻界的指示正在起作用。中国的覆盖率明显下降。"
8月23日，戈培尔再一次在德国媒体上提出了关于对中国报道的问题，并表示"你必须小心，我们的媒体不会突然重新回到支持中国的一边。这对你来说是多愁善感的德国人。就像两年前，每个人都与阿比西尼亚站在一起一样。"
戈培尔的观点并不代表与德国企业、媒体达成了共识，8月26日，德国外交官在中国的报道向他们发出警告，他们解释说，在中国注意到了，德国媒体日益加强的亲日观点，可能会对德国在该国的经济利益造成影响。戈培尔的回答是：坚持他所作的选择："我不会让自己误入歧途。到目前为止，我们坚持自己的立场。伯恩特绝不能变弱。我们正在追求Realpolitik（现实政治）。只有日本对我们有用。阿比西纳发生的事情将发生在中国，不是偶然，而是必然。"
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