如果说关帝是全中国范围内最受欢迎的神仙，妈祖则是我国沿海地区最被倚重的海神了。作为沿海城市，历史上又是宋元中国的世界海洋商贸中心，泉州的海神信仰非常广泛，其天后宫是我国东南沿海现存最早、建筑规模最大、保存最好的一座妈祖庙，泉州22个世界遗产申报点中，天后宫是其一。

　　天后宫位于泉州市鲤城区天后路上，最早建于宋庆元二年(1196年)，后宋徽宗赐额“顺济”，取顺风以济之意，名字也被命为顺济宫。也正是从宋朝开始，后世各代的渔民、海商、旅客等才开始笃信妈祖这位海上女神的。

　　从最早的顺济宫到现在的天后宫，其间经历了宋、元、明、清四代，妈祖被36次诏封，最后一次康熙二十三年（1684年），被封为“护国庇民妙灵昭应仁慈天后”，妈祖庙最终落名天后宫。

　　现在的天后宫颇具规模，有山门、戏台、东西阙、正殿、东西廊、寝殿、东西轩、四凉亭、两斋馆和梳妆楼等建筑。与山门相连的戏台是一大看点，不仅戏台下方有精美的雕刻图案，颜色选择也是用了心的——红色的墙，红色的顶，在闽南人心中可以趋吉避凶的红色在这里被运用到了极致。

　　古朴的香炉和檐角上的瓷雕相得益彰。海神信仰在中国有地域特质，沿海地区的人们因生产生活、交通出行都和海洋息息相关，对海神格外倚重。

　　而海神也恪尽职守，从各方各面护佑着当地人——出海时保驾护航、平时保平安健康，战时抵御海盗侵袭。

　　每天都有很多人来此祭拜，人们虔诚地敬上一炷香，在妈祖面前拜上一拜，只是许个愿，甚至念叨念叨，心里都能舒坦轻松许多。

　　即使对海神并不十分信奉，天后宫也是泉州旅游不能错过的一处历史文化景点。不知是否因为供奉为女性神仙，整个天后宫比泉州其他寺庙更有女性特质，建筑内外都更婉约妩媚。尤其正殿飞檐屋角上的彩色瓷雕，无论从哪个角度看都五彩斑斓、绚丽至极。

　　寝殿内上方悬挂着“寰海镜清”的匾额，其四周装饰又大有看头——金灿灿的腾龙雕花，如同古代嫔妃的头饰，霸气十足又极尽奢华。

　　寝殿建于明朝，无论圆柱或梁架都为木质，粗大古朴，尽显沧桑。殿内陈列着天后宫诸多文物，向人们展示着这座庙宇的历史和渊源。