最新一期“新英格兰医学期刊”(New England Journal of Medicine)报导，住在罗德岛州普罗登斯(Providence)的一名25岁女子，由于全身虚弱、疲惫不堪、呼吸困难而自行前往急诊室就医，医师发现她出现发绀(cyanotic，又称紫绀、苍蓝症)迹象，抽血检查则发现她的血液已经变成深蓝色，病因则与她使用市售止痛成药有关。

　　“新英格兰医学期刊”19日刊登由普罗登斯米瑞亚姆医院急诊室医师(Miriam Hospital)华伦(Otis Warren)、布莱克伍德(Benjamin Blackwood)共同撰写的研究报告指出，这名女性患者虽然可以自行就医，但诊断发现她全身呈现蓝紫色的发绀症况。

　　华伦接受美国广播公司(CNN)专访时说，发绀是非常罕见的状况，在他担任住院医师期间只遇过一个病例。他说：“这是非常少见的病例，学校有教，学生必须认真研究，考试也会考，可是在实际状况里却非常少见。”

　　华伦指出，这名妇人的状况为“后天变性血红素血症”(acquired methemoglobinemia)，发病原因是患者使用某些药物之后，副作用导致患者血液丧失了把氧传输到身体组织的功能，让患者外表样貌看起来变成蓝紫色。

　　人类血液由于含氧而呈现鲜红色，变性血红素血症患者血液虽然变成深蓝色，但华伦表示，患者血液中的含氧量仍然颇高。

　　华伦表示，这名妇人使用含有苯作卡因(benzocaine)麻醉剂成份的市售牙疼止痛药，结果出现了全身变成紫蓝色的罕见副作用。这名妇人接受两剂甲基蓝(methylene blue)注射并住院一晚之后已经康复。美国食品药物管理局(FDA)规定含有苯作卡因的成药必须加注警语，两岁以下孩童禁止使用含有这种成份的牙疼止痛药。

　　不过，华伦指出，如果患者体内产生变化的血液指数飙高到超过50%，患者可能陷入昏迷，或者因为组织缺血而发生心脏、脑部并发症，倘若病变血液指数升高到60%，患者则可能因死丧命。